“激战”过后的训练场上布满弹壳
预算少了，任务更重
从许多方面讲，美军陆战队依然是世界上最有战斗力的武装。“每一名陆战队员都是优秀的步兵，伊拉克和阿富汗的攻坚战证明了这一点，”布鲁金斯学会外交政策研究主任迈克尔·奥汉隆指出。“但是，兵种联合作战确实需要复兴，这不是危机，而是未来的正确出路。”
陆战队的装甲车辆类型，是其作战模式变迁的写照。以往，在伊拉克和阿富汗，陆战队员们发现自己只能依赖固定基地，进行路线呆板的巡逻，令叛乱分子的路边炸弹有机可乘。于是，五角大楼匆忙斥资450亿美元，为陆战队添置了大批防地雷反伏击车（MRAP）。
如今，身宽体胖的防地雷车却成了累赘。因为不便海运和空投，大队人马在远征时无法带上这些车辆，只能将其锁进库房。在莫哈韦，车辆调配场现有185种MRAP，陆战队总部已下令减至24种；演习支援部门负责人西考斯基中校解释说，“我们的车辆越来越重，离海军陆战队的根基越来越远。我们必须重新轻装上阵，摆脱把打仗当搬家的心态。”
今后，华盛顿在应对地区冲突时，将更仰仗海军陆战队雷厉风行的作风。曾任美国海军作战部长的退役上将加里·拉夫黑德，以防务顾问身份指出：“我们将派遣更少兵力到冲突地区，但期待他们更快到达。”五角大楼希望，海军陆战队成为第一支抵达灾难或作战现场的力量；而在更大规模的战役中，陆战队的职责在于为“更大规模的联合部队争取行动时间”。
由于预算削减，到2016年，陆战队的兵力将从20.21万人削减至18.21万人。即便如此，白宫还是希望他们扩大在亚洲的存在，保持在前沿部署力量。预算少了，任务更重——曾在阿富汗指挥陆战队的肯尼斯·麦肯齐将军有些不快：“你可以拿着《四年防务评估》去找总统，说我们实力不够，无法完成任务。或者说，我们可以做到这一点，但会遭遇更大风险。”
两款新武器备受期待
好消息是，即将列装的两款武器，将为在异国海岸作战的陆战队提供新的“利刃”，以应对比游击队装备更精良的敌人。在二战和朝鲜战争中，陆战队封锁海滩，然后向内陆目标推进。如今，他们可以直接攻击这些目标。“我们再也看不到滩头堡之战了，避免此类战斗有多种方法，”麦肯齐说，“我们专门攻打守备空虚的地方，压制敌防御并深入内陆。”
即将登场的游戏规则颠覆者之一，是F-35B“闪电II”联合攻击战斗机。2017年开始正式部署后，F-35B能提供更强大的空中掩护，对后勤保障的要求也不高。“假如有人用大量廉价的导弹攻击你，想长时间维持机场跑道运作非常难，”麦肯齐说。塔利班曾用自杀炸弹和迫击炮袭击阿富汗的空军基地，更强大的敌人则能从数千公里之外制造威胁。幸好F-35B能够垂直起降，从而让陆战队将成片的硬地转化为前线机场，把运兵船当航空母舰用。
