Navy-F-A-XX（航空报图片）
为了竞争最佳设计方案，主要有波音公司和洛克希德·马丁公司两家航空巨头参与该项目的方案设计。波音公司在2008年1月首先提出F/A-XX第六代战机概念方案，并在今年4月推出了最新版概念模型，引起广泛关注。洛马公司于2012年1月公布了其第六代战机设计新概念，重点突出了新一代战机速度更高、航程更大以及宽带隐身等新特点。
从两家公司的公布的设计概念方案来看，第六代战机不仅继承了第五代战机的优势和特性，而且在创新和性能上又有新的突破。目前，最受关注的还是波音公司的新版F/A-XX概念机，其主要特征可概括为“六超”，即：超扁平外形；超声速巡航；超常规机动；超远程打击；超维度物联；超域界控制。
超扁平外形。第五代战机为了达到隐身的目的，不得不以牺牲其性能和载弹量为代价，严重影响到实际作战效能。第六代战机为了具备全向隐身能力，采用全翼身融合、大升阻比和无垂尾设计，从直观来看，六代战机的曲面外形扁薄、平滑而流畅，传统意义上的机身、机翼和尾翼变得模糊，从而使飞机在各种高度、各种姿态下的隐身性和机动性都得到了很好的兼顾。F/A-XX最新概念方案采用了鸭翼无尾布局，还可能采用可变后掠翼设计。这种布局与F/A-XX早期方案相比，既突出战机的灵敏性，又便于实现全向宽频隐身的设计目标。
超声速巡航。超声速巡航依然是第六代战机的重要性能指标。为此，美国早在2006年就开始了第六代发动机的论证和研制工作。第六代发动机是性能更优越的新一代发动机，其特点：一是结构优、耗油少、效率高。耗油率比第五代战机降低25%，由于使用变循环发动机技术，提高了不同飞行状态下发动机的工作效率，使第六代飞机既能亚声速巡航飞行，又能进行马赫数3～6的超声速巡航飞行。二是材料新、推力大、重量轻。第六代发动机中，新材料的采用率将达到50%以上，使发动机的重量大大减轻，其推重比可达到15～20，大大超过目前最先进飞机仅为10的推重比。
超常规机动。超常规机动是六代战机隐蔽攻击和自我防卫的重要性能指标。由于采用超常规气动布局、矢量推力发动机和智能化飞行控制系统，第六代机将普遍具备超声速高机动和亚声速超常机动的能力。波音公司宣称，F/A-XX能够实施各种超常规机动，其常规的爬升、盘旋、滚转和直线加速等特性，也将全面优于第五代战机F-22，同时还具备完成导弹防御、空中遮断和近距支援等特殊作战任务的空中机动能力。
