“拘谨、神秘”，是平可夫对那一时期中国军贸代表团的概括性评价。他认为，这可能是中方参展经验少以及国产武器开发迟缓所致，“倒也不是只有中国存在这些情况，韩国人也基本如此，对记者提出的多数问题避而不答，甚至还将笔者误认为朝鲜间谍”。
进入21世纪，中国军贸代表团在国际场合的表现发生了急剧转变。首先在衣着上，“中国代表团成员的着装，无论设计还是做工都非常考究，甚至超过一些西方记者的着装。”其次，中国代表团在记者面前越来越从容自信，不仅主动和记者打招呼，还对大多数提问做到有问必答；在平可夫眼里，最有代表性的几家企业“几乎不像中国公司”，非常懂得借媒体的力，即使记者不问，参展人员也会主动介绍武器的各项指标，生怕记者知道的不够。
更重要的是，中国代表团带来的展品不仅年年更新，且技术水平大幅提升，特别是远程火箭炮、制导火箭炮、制导炸弹、近程弹道导弹等装备，逐渐形成了自己的风格，技术水平更是跻身世界前列，有些甚至处于显著领先地位。正因如此，向中国军贸代表团询问展品情况、索要技术资料、进行贸易洽谈的外军代表络绎不绝。
另外，平可夫发现，“进入新世纪后，中国参加国际防务展的代表团数量激增，除了以推销中国国产武器装备为主的军贸代表团，还有许多抱着参观和交流目的的军方代表团、民间技术人员、记者等。放眼望去，中国人的身影几乎无处不在，这与上世纪90年代中国代表团在国际防务展上的冷清形成鲜明对比。”
西方企业开始“不自信”
与此相映成趣的是，面对中国日益活跃的表现，西方参展商开始感到压力，甚至采取针对中国人的措施，例如将关键装备封闭起来，不让靠近。“我们不接待中国人！”平可夫指出，他曾经亲耳听到美国洛克希德·马丁公司的参展团对中国参观者吆喝：“请勿拍照！”
平可夫的华裔血统，令他的工作受到影响。“2008年之前，我撰写西方武器文章非常容易，因为西方防务企业在展会上派发的资料很全，对武器的性能介绍很详细。但从2009年开始，他们停止派发武器资料，改为口头讲解。我曾向波音公司公关人员咨询，得到的回答竟然是‘节约纸张’！波音每年的军火交易以百亿美元计，何至于在乎这点纸张的费用？美方人员看出我不相信他的解释，了解到我是《汉和》的主编后，才告诉我这样做‘是为了对付武器仿制’。针对谁？即使不完全是中国，中国可能也是首当其冲的对象。”
文章称，西方参展商对中国的戒心反映出几个问题：一是中国武器在性能方面与西方的差距确实在缩小，一个例子是，土耳其前两年对地空导弹进行招标时，中国红旗-9系统和美国“爱国者”、法国“紫菀”等同台竞技而不落下风。二是西方的自信心在下降，曾几何时，西方对中国武器不屑一顾，更不担心中国人看看样子、拿点资料就能造出先进武器；进入新世纪后，西方看到中国不断推出能媲美自家的同类武器，开始疑神疑鬼，认为中国通过“剽窃”才有此成就，遂在防务展上对中国人采取种种措施。三是中国发展先进武器非常努力，西方参展商对中国人的防范，从另一个角度说明中国确有一批人在为国家的事情操心，想尽办法吸收先进技术，“在各类防务展上，中国人对外国先进武器的围观令人叹服，他们不仅将所有能拿到的资料收集起来，还对展台进行拍照摄像，不厌其烦地询问相关技术问题，准备之细致、精神之专注、分工之明确、所提问题之专业，没有其他人可比。”
平可夫还感叹，反观日本，除了《汉和》的一位高级顾问坚持出席所有展会，其他日本同行越来越少，日本武官的身影也罕见。如此下去，日本军事评论界的水平势必无以为继。
