8月19日，中国国务委员兼国防部长常万全刚刚在华盛顿与美国防长哈格尔举行了会晤，双方就加强两军务实交流与合作达成了多项共识。常万全在联合记者会上表示，“中国人民一向爱好和平，中方始终是亚太和平稳定的坚定维护者，始终坚持通过对话谈判解决有关争端”，“但是任何人不用幻想中方会拿核心利益作交易，不用低估我们维护国家领土主权和海洋权益的决心和意志”。
苏浩教授认为，中国国防部长常万全此次访美，将中美在军事关系上的交流与合作明显向前推进了一步。而中美关系的亲近，恰恰是日本政府最为担心的。美国这时需要作出一些平衡的姿态，麦凯恩选择这个时机发表这样的言论，在一定程度上可以安抚和缓解日本的不安。
日本右翼表示“鼓舞人心”
麦凯恩虽然只是一名参议员，但他到访日本却受到日本首相安倍的接见，受重视程度可见一斑。对于麦凯恩的发言，有日本右翼高官更是仿佛遇到“知音”一般，表示“这是与日方主张一致的，是鼓舞人心的”。
苏浩指出，日本一直期待美国在钓鱼岛问题上作出更加明确的倾向日本的表态。安倍今年2月访美时，就希望促使奥巴马更进一步地作出这种表态，但奥巴马并没有响应。尽管如此，日本依然希望美国方面有影响力的政治人物能站出来做这种表态。至于表态者身份、职位如何并不重要。可以说，此次麦凯恩的发言，让日本在一定程度上“如愿以偿”了。同时，这也确实体现了美国一些政治人物对日本右翼势力的支持程度。
“虽然麦凯恩不是正式的政府官员，但这是美国重要政治人物第一次在钓鱼岛问题上作出如此明确的、具有偏向性的表态。这是一个很严重的事态。对此，我方必须要给予关切，对于美国一些政治人物的这种错误观点，要给予及时的批评和回应。”苏浩说。
8月22日，中国外交部发言人洪磊就美国参议员麦凯恩涉钓鱼岛言论答《中国日报》记者问时表示，中方奉劝美国有关议员停止发表不负责任的言论。洪磊说：“钓鱼岛是中国固有领土，任何人想否定这一基本事实都是徒劳的。我们奉劝美国有关议员停止发表不负责任的言论，以免使有关问题和地区形势更加复杂化。”（北京8月22日电 记者 陈婧)
