中国目前正在测试的歼-20和歼-31型战斗机引起了国外各方的密切关注。从外形上判断，这两种战机均属于第五代战斗机：前者与F-22相当，后者对应的则是F-35。在此需要强调的是，中国在第四代发动机的研制上还未取到完全成功，同时，其国产航空电子设备的水平也未必能够完全达到第五代战机的标准。这两种战机的前景现在仍不明朗。从另一方面来说，美国人的经验表明，如果从性价比的角度来评判，F-22和F-35都是存在巨大瑕疵的。因此，对中国来说，2000架的第四代战机应该足够了（在8—10年后将达到这一数字）。届时，中国空军和海军航空兵装备的战斗机数量将跃居全球首位。美国F/A-18E/F和F-35的产量目前还无法弥补F-15、F-16和早期型号的F/A-18的退役数量。对俄罗斯来说，苏-35S的装备速度同样无法弥补苏-27和米格-29退役造成的空缺。即使等到俄罗斯的第五代战斗机T-50开始服役，上述局面也无法改观。中国装备的战斗机不但会在数量上超越美俄，而且在质量上也不会处于下风。此外，中国战机的实际服役时间还将明显低于美俄两国。事实上，就目前的状况来说，将中国空军与其他国家和地区（如日本、印度和台湾）的空军进行比较已经是毫无意义的。
中国强击航空兵的实力和新装备
中国强击航空兵的装备虽然也在快速更新，但其现状要更差一些。以米格-19为基础研制的强-5型强击机的生产在不久前才刚刚停止。中国曾独立或借助西方的航电设备对该型战机进行过多次现代化升级。目前，中国空军共装备有约300架较新改型的强-5，这一数量与美国装备的A-10和俄罗斯装备的苏-25相当。虽然服役的时间不长，但强-5的性能却不高。
中国空军还装备有大约100架早期型号的轰-6（仿制自图-16）战略轰炸机，它们均可携带核武器（自由落体式炸弹），但却无法突破普通的防空体系。不过，中国曾在上世纪90年代从乌克兰那里购买到了一些X-55型战略巡航导弹，还从巴基斯坦获得了美制“战斧”式巡航导弹。通过对这种导弹的技术进行分析和融合，中国研制出了包括CJ-10在内的一系列巡航导弹。目前，这些新型武器已装备最新改型的轰-6——轰-6H（携带两枚巡航导弹）、轰-6M（携带四枚）和轰-6K（携带六枚）。这些新型轰炸机的装备数量为60—70架，同时，轰-6M和轰-6K的生产现在已经恢复，而且后者还换装了俄制D-30KP2型发动机。虽然乍一看上去中国人的改进工作非常荒谬（图-16是一种诞生于上世纪50年代的过时机型），但从另一个方面考虑便会发现，重新设计一种用于搭载远程巡航导弹的新式轰炸机其实是没有必要的。例如，美国人便计划让B-52轰炸机再服役30年。
歼轰-7是中国空军和海军航空兵装备数量最多的一种战斗轰炸机。虽然该机的很容易让人联想到苏-24和欧洲的“旋风”，但其却并非仿制品。中国现在共装备有9个歼轰-7航空团，共配备160—180架飞机。这种战机的生产目前仍在继续。虽然歼轰-7在性能上要落后于苏-24、苏-34和F-15，但其装备数量非常庞大，而且开始服役的时间都不长。
除此之外，中国的强击航空兵还得到陆军和第二炮兵装备的数量庞大的弹道导弹、巡航导弹和无人攻击机的支援。最近几年以来，中国已展出过多款新型无人机，其中“翼龙”与美国的“捕食者”非常相似。
令人惊奇的超越
在俄罗斯国内，现在仍有人认为中国军用技术装备（包括飞机）不但产量低，而且质量差。但事实上，中国军事航空工业的产能早已跃居全球首位。目前，中国一年生产的作战飞机数量比北约所有28个成员国（包括美国在内）的产量还要多。其同时在生产的机型包括歼-11B、歼-16、歼-10、歼轰-7、轰-6M/K，以及用于出口的J-7和JF-17。今后，在这些机型中可能还会增加歼-15、歼-20和歼-31。此外，中国还在生产K-8和L-15型教练机、运-8运输机（仿制自安-12），并在研制第一种国产重型运输机——运-20（今后将成为伊尔-76的有力竞争对手）。未来一旦出现国际局势骤变的情况，中国的航空工业还有能力加大作战飞机、运输机和其他特种飞机的产量。目前，中国产飞机与西方和俄罗斯最现代化飞机不但在质量上的差距已极其微弱，而且在产量上还具有明显的优势。
从总体上将，中国空军的实力目前已赶上俄罗斯，并且正在追赶美国。凭借着强大的生产能力和快速发展的科研能力，在与美俄的竞赛中，中国正在取得优势。全世界现在都非常清楚，中国渴望成为全球经济领袖。而在军事领域，中国可能也保持着类似的愿望。（范尧）
