热气球下的老北京 中国最早的航拍影像（4/8）

　　这张照片是摄影师在西安门东侧向东南方向拍摄的，远处能看到因1900年大旱而已经干涸的中海、西岸的紫光阁和已经被废弃的慈禧御用的小火车。紫光阁西边墙外是1887年就已经完成腾退搬迁的蚕池口教堂，很多学者都认为这座教堂在搬迁当年就遭到拆除，但是从这张照片可以看出直到1900年底，蚕池口教堂仍然存在，而且能幸免于战火，毫发无损。蚕池口教堂北侧路边(今西安门大街)两侧的民房因靠近西什库教堂都成为了废墟。照片右下角还能看到坐南朝北，皇城八庙之一的永佑庙山门，这都为了解过去北京城的布局提供了重要而直观的资料。

　　此次热气球侦察飞行的相关中文记载并没有专人收录，当时国人对这一“高科技”的新鲜事物作何感想如今无从知晓。现在只能试图通过摄影师拍摄的这些照片来还原当时的过程：1900年某个寒冷的冬日，天气晴朗，法国远征军的官兵把热气球运到西苑(今北海公园)琼华岛东侧，升空后分别向东拍摄了景山、向东南拍摄了紫禁城、向西拍摄了琼华岛白塔；热气球航行(早期的热气球不像现在可以自如地控制升降，只能在热气球升空后借着拴绑的绳索由人力在地面牵引)至西安门东侧，摄影师又向北拍摄了西什库教堂东北角地雷爆炸后留下的巨大弹坑、向西拍摄了西什库教堂、向东拍摄了景山、金鳌玉蝀桥和紫禁城、向东南方向拍摄了已经腾退但还未拆除的蚕池口教堂；热气球再次升空是在东交民巷法国使馆(今台基厂南口向西，东交民巷路北，原纯公府)附近，摄影师向东南方向拍摄了被战火蹂躏过的使馆区。在天津，普雷森特上尉在热气球上拍摄了海河上的浮桥和天津火车站、海河南段的民居、天津内城，其中旧城北门清晰可见，还有被毁的使馆区。图为俯瞰蚕池口教堂。