穿着07式军靴的中国援非军人接受检阅
中国军人制式军鞋的演化，和国家军事现代化水平的提升同步。
近两年，一批展现新时期中国军人风貌的影视作品见诸国内荧屏。兼具实用性和漂亮外观的07式作战靴作为“标准道具”之一，让剧中的男女主人公平添了几分英气。并非所有人都记得，中国军队普遍装备军靴只有十几年光景；过去一个多世纪里，从草鞋、布鞋到“解放鞋”再到军靴，中国军人在穿鞋上愈发讲究，是国家总体实力不断上升的表征。
军靴一度由精锐部队专享
中国自古是自给自足的纺织大国。几乎从唐朝起，中国士兵所穿鞋子的材料就以厚硬的纱织布为主，很少采用西方传统的牛皮。19世纪中期，随着洋务运动兴起，清政府按照欧洲样式组建新军，除了配备近代化枪炮，官兵还普遍配发黄褐色皮制低腰军靴，这也是中国军人首次穿上军靴。国民政府时期，蒋介石从上世纪30年代起组建德械师，为骨干部队配发过皮制长筒军靴，但由于经济拮据，除少数精锐，多数士兵仍穿着布鞋甚至草鞋。
二战的爆发为中国军队现代化提供了契机。国民革命军开始加速换装英美装备，其中包括军用皮靴。不过，向来宠爱“中央军”的蒋介石，将援助物资优先提供给嫡系部队，如驻印远征军就配有英国制造的皮底低腰黑色野战军靴、胶底低腰黑色“伽拉靴”和英式棕色胶底布鞋；军官不仅配备英式黑色军靴，还配发美式黄褐色152毫米翻毛军靴和马靴。后来，一些作战部队相继配发美军M43和M42作战靴。这两种军靴都很耐磨，也足够“威风”，只是有点沉，巷战时不方便。不管怎么说，这是中国军队首次在穿鞋方面与世界接轨。
同时期，中国共产党领导的武装力量的制式军鞋显得朴素很多。即使到了1949年之后，由于经济困难，解放军的军鞋也以布制为主。1950年，少数野战部队曾配发过绰号“老爷子鞋”（老头布鞋）的制式军鞋。没过多久，考虑到布鞋实在不便于长途行军，它们就逐渐退居二线，取而代之的是胶鞋；只有海军潜艇部队坚持使用布鞋，理由是胶鞋味道重，在封闭的舱室内容易让人难受，所以，透气性强的布鞋成为不需要远足的潜艇兵的最爱。
迄今，解放军使用最久的军鞋当属布面胶鞋（解放鞋），直到上世纪末才全部淘汰。这种鞋不仅透气、透湿性差，且容易磨损，保暖性更是不值一提。不过，所谓“每枚硬币都有两面”，朝鲜战争期间，据参战美军士兵回忆，那些穿着胶鞋、走路悄无声息的中国人“就像丛林中的美洲豹一样可怕”。事实上，在半个世纪里，不包括特殊兵种，中国军队几乎没有装备过任何军靴，这在世界上是罕见的。其中既有经济原因，也与中国军队特殊的战术需要有关：军靴的主要目的是保护士兵的脚在作战中少受伤害——防刺、防砸、便于踢开障碍物，但对机械化程度很低的中国军队来说，就显得有些笨重，不利于长时间徒步执行任务。
