上世纪50年代后期和60年代初期，国共双方都努力寻找能够实现沟通的中间人。这个人终于被找到了，他就是曹聚仁。
曹聚仁是个有一定政治活动能力的文化人，过去与共产党和国民党的上层人物都有密切接触，国共两党都把他视为上宾，他本人对国共两党也表现出一种不偏不倚的态度。正是因为这个关系，他在中国共产党解放大陆时，没有留在大陆为新中国政权工作，也没有跑到台湾去为国民党政权工作，而是跑到了香港。他想做一个“不在此山中”的观察者。
按照蒋介石的旨意，蒋经国于上世纪50年代中期两次找到曹聚仁。一次是蒋经国秘密派一艘小型军舰，到香港把曹接到台湾，与曹密谈如何由曹出面建立国民党与共产党的沟通渠道。另一次是蒋经国亲自到香港找曹聚仁，与他再次商谈如何与共产党沟通的问题。曹聚仁答应接受蒋介石的委托后，蒋介石就把曹请去了台北。蒋介石、蒋经国在阳明公园会见了曹。会见中，蒋介石向曹表达了自己愿意与大陆沟通的想法，同时告诉曹：“你此番去大陆一定要摸清大陆方面的真实意图。”
曹聚仁于1956年7月到达北京。7月16日，周恩来在颐和园接见了他。周恩来在听了曹介绍的蒋介石的意愿之后，提出了实现“第三次国共合作”的方针。周恩来说，第三次国共合作的目的，就是实现祖国统一。对于台湾，“只要政权统一，其他问题都可以坐下来共同商量安排。”10月3日下午，毛泽东在中南海怀仁堂接见了曹聚仁，对国共第三次合作问题，提出了许多建设性的打算。毛泽东表示：蒋介石在中国现代史中起的积极作用是应该肯定的。他还让曹到各处去走走看看。第二天，周恩来宴请曹聚仁时，告诉他，今后你就是大陆的常客，什么时候都可以来。
此后曹聚仁多次往返于大陆与台湾之间，为国共两党的沟通而奔忙。曹每次到大陆，毛泽东、周恩来都与他秘密谈话。毛泽东和周恩来在谈话中都表示了和平解决台湾问题的意图，并且答应和平解决台湾问题后，给蒋介石以优厚的条件和待遇。曹也在返回香港后转道台湾，直接与蒋氏父子见面，转告中共方面特别是毛泽东、周恩来的意见。
经过多次沟通，国共双方在一些重要问题上有了一些共识，比如，国共两党都坚持一个中国，都维护祖国统一；国共两党也都有了和平解决台湾问题的意愿。更重要的是，通过曹的沟通，双方也都有了一定的信任感了。
