1950年12月31日，第三次战役开始，中朝军队全线发起进攻，迅速突破了联合国军预设的防御阵地。此后，联合国政治委员会于1951年1月11日通过了一份关于解决朝鲜及其他远东问题的报告：在朝鲜立即安排停火；一切非朝（韩）军队将分阶段撤出朝鲜，在朝鲜建立统一的“政府”；由英、美、苏、中四国代表讨论解决远东问题，其中包括台湾问题和中国在联合国的代表权问题。
此时的美国，只想停火，不想撤军。中国当然也不会按照美国的愿望单方面停火。所以，第四次和第五次战役陆续展开，彼此都付出了惨重的代价。中美交战双方经过9个月的较量之后，终于在1951年7月10日正式开始了停战谈判。
停战谈判在如今位于朝鲜一侧的开城市来凤庄举行。在长达两年的停战谈判过程中，前线仍处于交战状态，谈谈打打，打打停停，交战线逐渐形成了一个犬牙交错的局面。此时，联合国军和中朝军队双方都精疲力尽，各自所属的国际阵营内部也发生了意见分歧。美国换了总统，苏联领袖斯大林去世，各方的作战意向也发生了变化。
在经过反复的军力撞击和智力交锋之后，双方于1953年7月27日在靠近前线地区的板门店签订了举世闻名的《朝鲜停战协定》。这份协定的原名应该是《朝鲜人民军最高司令官及中国人民志愿军司令员一方与联合国军总司令另一方关于朝鲜军事停战的协定》。于当天开始生效的这份协定规定，“各条款在未为双方共同接受的修正与增补，或未为双方政治级和平解决的适当协定中的规定所明确代替前，一直有效。”
需要以和平机制取代停战机制
回顾这场长达三年的朝鲜战争，交战双方都留下了许多记录作战惨烈程度的文字，几十年后再阅读那段历史，仍让人触目惊心。
关于战争中的伤亡情况，各方的统计并不一致。据位于丹东市的“抗美援朝纪念馆”搜集的资料记载，中国参战人员是290万人次，在战争中直接伤亡36万名，其中死亡18万名。2003年7月27日美国《波士顿环球报》的一篇文章报道说，50年前的那场战争造成了难以置信的人员损失，“直接死于战斗的美国人有33629名，死于疾病、冻馁和战场事故的美国人为20617名……”至于战争所在地的朝鲜和韩国的死伤人数，无法精确统计，但根据战争的规律判断，战乱中所造成的伤亡会更加严重。
参战各国以如此惨重的损失换来的这份停战协定，在半个多世纪的漫长岁月里，保障了朝鲜半岛没有再次发生战争。但随着国际局势的变化和各方力量的消长，半岛及周边局势经常出现不安与紧张。从长远来看，正如中国外交部发言人所说，半岛应以和平机制取代停战机制，希望有关各方通过对话协商共同致力于这一目标，实现半岛和地区的长治久安。（作者系新华社世界问题研究中心研究员）
