南沙海战结束之后，中央军委主席邓小平亲自签发了嘉奖令，图为为时任国防部长的迟浩田接见陈伟文。
舰队有预案，叫我们一定保卫好赤瓜礁，不能被敌人抢占了，因此我们掉过头继续跟着604挤它走。这期间，我严格执行军委的指示，不主动惹事，不首先开枪，叫舰上的翻译喊话让他们走，但是怎么喊话都不行。逼近后一看，HQ604上装了很多建设器材，有竹竿、木桩，目的很明显，就是要建高脚屋、抢占赤瓜礁。
到达赤瓜礁时，HQ604运输船由于吃水很浅在礁盘边上抛锚了，502舰吃水深没有靠得很近，502是第一次去，对海域不是很熟悉，搁浅了就麻烦了。这时，我们观察到，HQ604运输船甲板上有很多工兵在活动，一看就来者不善、早有预谋。我们分析越军肯定是要趁着低潮时带器材上礁，潮汐表显示14号早上6点是低潮，我判断他们很可能6点要上礁，而此时，舰队也发来电报指示，HQ505要抢占鬼喊礁、HQ604要抢占赤瓜礁、另有一艘HQ605要抢占7海里外的琼礁，叫我们做好准备。我随即命令王正利带6名战士连夜抢先登上赤瓜礁，并命令531舰和556舰前来支援。
那天晚上风浪很大、夜色很黑、视线很差，根本看不到礁盘，战士们找不准方向。好在我们的雷达兵技术很过硬，捕捉到雷达屏上战士们钢盔的移动位置，给他们当起了向导。最后用了快2个小时才登上赤瓜礁，上去之后在赤瓜礁一艘沉船上插上国旗，此时已经是14日凌晨1点多了。
果然，14日早上6点，越南兵开始登礁了，他们离礁盘近，先是一个兵带着绳子游泳上礁，将绳子固定在礁盘上，然后用绳子将装满器材的舢板拉过去。看到敌人已经开始行动，我们也要增兵保护赤瓜礁，舰上的兵是一个萝卜一个坑，没有多余的兵，我就把暂时用不上的比如炊事兵、卫生兵、航海兵都派上礁，机电兵、雷达兵、枪炮兵不能上。与此同时，531舰也赶来往礁上派人，能上的都上了还不够，最后礁盘上我们有58人，他们43人。
在增兵的过程中，502舰的政委李楚群看到敌人舢板是用绳子拉上礁的，随即带领战士接近到HQ604运输船前拿刀将绳子砍断，这个动作是很勇敢的，就在越南船的跟前砍，越南兵一开枪他很可能就牺牲了。但是，越南兵看到这一幕也不敢开枪，他们明白我们的大舰就在旁边，只要一开枪他们就完蛋了，所以不敢轻易动。按照上去的意图，本来南沙就是我们的，我们又先上去插旗，他们14号早上才去，根本没有道理的，理在我方。
