果然，威尔逊迎头反击日本领有南洋群岛。他认为，如果承认吞并领土，就难以把对苏联提倡不赔偿、不兼并的媾和条件产生共鸣的各国人民吸引到帝国主义方面来；他反对的另一个理由则是，担心日本把靠近夏威夷的南洋地区变成要塞。但是，同日本缔有密约的英国和法国却支持日本。结果威尔逊妥协了，以南洋群岛交由国际联盟委任统治的形式，事实上承认了日本的领有。不久，日本就把这些群岛变成要塞，建成其后日美战争中的重要战略据点。
而在另一方面，在同一时期，为了在新近占有的南太平洋诸岛以及先前占有的库页岛上实现长治久安。日本政府也加大了垦殖以及移民同化的力度。
在南太平洋诸岛，20世纪20年代，日本官员接受了国联尽力推动当地人民的“物质福利、道德水准和社会进步”的命令，致力于各项发展计划。在东京，政府官员和社会名流鼓励人们移民到南洋。当局除了为移民者创造改善生活的新机会之外，也想让他们建立可以为母国供应粮食的农业殖民地。
许多日本人响应号召移民到了南洋。截至1939年，日本移民者已经达到7.7万人，远远超过了当地的5万居民。这些新来的人在当地水域捕鱼，有些人经营农场，主要是种植咖啡和水果，还有一些人开办小型杂货铺，供应多种改变了当地人爱好和生活方式的日本产品。
除此以外，日本还涌到了帝国北端的桦太岛（日俄战争后，日本根据1905年《朴茨茅斯和约》从俄国手中取得库页岛北纬50度以南地区，并定日本名为桦太岛。），到1926年他们已占那里约20.7万人口中的90%以上。东京派遣一名民政官员住在新改建的丰原城，负责管理该殖民地。他的主要责任是协调三井、三菱及其他日本企业的关系，开发殖民地的经济潜能，尤其是渔业和巨大的木材、煤炭和石油储量。到1925年，日本本土列岛石油需求量的10%以上已经由桦太岛提供。
但是，吊诡的是，日本夺取、经营如此之多的岛屿并没有满足其欲求，反而激发了更大的贪欲，不但在其后导致了帝国的覆亡。从这个角度上来讲，在这一时期日本对于初占岛屿的经营是福是祸，还难以轻易地下定论。
