1909年11月19日，中国水师“广海”舰上响起震耳欲聋的21响礼炮声，这是中国岛礁斗争上的一次军事、外交双胜利。在中、日两国参加交接仪式的官员面前，一面黄龙旗在东沙岛上空冉冉升起，与“广海”号军舰上迎风飘舞的黄龙海军旗遥相呼应，替代了降落的日本国旗。
大清帝国在暮日余晖中不忘南疆国土，派遣军舰巡视南海诸群岛宣示主权，对入侵者采取断然措施，及时收回了东沙主权，是奠定今天东沙和平局面的保证。收复东沙群岛主权，维护了国家海洋权益，树立了一座历史丰碑。
实际管辖有效控制
在现代国际法中，存在着“先占”和“时效”两个概念。有“先占”而无实际控制和管辖，就会被别国乘虚而入，导致岛礁被夺或造成主权争议。而东沙群岛是“先占”“控制”“管辖”3个环节紧扣，别国无隙可乘。
1910年7月，清政府设立了“管理东沙岛委员会”，实施管理东沙岛事务，并颁发“办理东沙岛委员会之关防”。清政府还对东沙岛进行经济开发，曾同日本“大泽商会”签约合资开发水产品。水师则以东沙岛为基点派兵驻守，巡视洋面，以示保护，初步改变了我国南部海疆无人驻守的局面。
第二次世界大战期间，东沙一度被日本占领。“二战”结束，当局及时将东沙收回，1945年划归广东省管辖。1949年10月国民党退踞台湾，继续留守驻军控制东沙，并在1979年将东沙群岛、南沙群岛一起划归台湾高雄市管辖。
中华人民共和国成立后，未对中沙群岛采取军事行动，继续维持台湾当局守卫，只是将行政划归广东省汕尾市管辖。
现在东沙由台湾“海岸巡防署”实施管理，台湾领导人数次登岛视察，1999年高雄市长登岛在渔民服务站钉上了“旗津区中兴里18邻东沙31号”门牌。2007年，东沙环礁国家公园成立，东沙岛纳入“海洋国家公园管理处”管辖，成为台湾地区面积最大的国家海洋公园。
回顾东沙历史，我们甚为欣慰。当年清朝处于没落时期，海军艰难生存，但仍驾驶着排水量仅几百吨的木壳老式军舰，巡航南海诸岛宣示主权。坚决赶走入侵者，保卫东沙群岛主权。
国际法中“先占”和“时效”是一定历史条件下的产物。随着殖民时代的结束和海洋形势的变化，“先占”不能一劳永逸，国土需要坚守和有效管辖方能巩固。
