美国国会研究服务局海军研究专家罗纳德·奥洛克在其2013版《中国海军现代化及对美国海军作战能力的影响》中写道，装备反舰弹道导弹的中国海军超越了前苏联组建的“区域拒止”部队，但由于台湾问题的“未解决”，中国目前仍无法真正在海上称霸；中美海军之间至少存在20年的代差，不过，影响美军战力发挥的重要因素首先是所谓的“200海里专属经济区”。以下为文字摘编：
近几年来，尽管中国海军现代化已经极大增强了海军战力，但是观察家认为中国海军仍在某些领域存在局限性和弱点，表现在远海大规模持续作战、联合作战、反潜作战、反水雷作战、船舶动力系统对外国的依赖以及缺乏实战经验等方面。美国国防部认为，在近阶段的“反介入”与“区域拒止”作战中，中国将有两个短板：
第一，相比强大的空中和水面作战能力，它的深水反潜作战能力不够强大；第二，不具备达成预期作战效果的能力。按照其作战计划，中国海军首先要搜集精确的目标信息，并及时将信息传送至发射平台，后由发射平台实施攻击，越过第一岛链对海上目标区域进行火力打击，中国海军尚不具备实现该流程的能力，但中国正在努力克服上述短板。
国防部和其他观察家认为，中国近阶段军事现代化的主要目标是控制台海局势。中国海军即将浮出水面的“反介入”与“区域拒止”部队类似于前苏联曾组建的“区域拒止”部队，前苏联组建类似部队的目的是为了与美国争夺制海权，在北约与华约的冲突中对抗美国。二者之间的区别在于，中国海军的反舰弹道导弹具备打击海上活动舰船的能力。
另外，还有观察家认为，除了维护国家安全稳定之外，中国的海军主要有两个发展方向：一是继续发展高端武器装备，提高和美国海军高强度对抗的能力，跟其他军种一样，海军高端武器装备主要针对的是中国周边地区；二是低强度作战部队的建设，这些部队主要执行海外维和任务。
这两个不同的方向不可混为一谈。近期，第二个方向已经引起了世界的强烈关注，中国在有限范围内提高其海外作战能力，目的是扩大政治影响、保护重要经济利益以及保护在其他动荡国家工作的中国公民。中国意图依靠海军低强度作战部队来扩大其在东亚范围以外的影响力，但中国的军事重心仍然是周边地带——黄海、东海和南海区域。
考虑到北京不可能在短时间解决台湾问题，那么也不难想象，目前中国不会真正地在海上称霸。中国确实意图打造一支“蓝水”海军，但是这支部队的目标是局部战争而并非全球作战，中国的战略家在术语上称其为“积极防御，近海作战”。我们认为北京正在建立一支能够打赢近海高强度局部战争的军队，在近海它可以得到大量常规动力潜艇、岸基导弹和飞机的支援。中国海军的装备，比如即将列装的航空母舰和071型两栖攻击舰，都可以在有限冲突中对抗远道而来的对手，尤其是在南海。
