中国空军的4架空警-2000都是用进口伊尔-76运输机改装。（资料图）
大公网评论员 小飞猪
12月18日，军事专家邵永灵在接受湖北卫视采访时推测，中国未来可能需要超过100架大型运输机，加上以大运为平台发展而来的特种作战飞机，总体数量应该在200架以上。
在运-20改装的特种飞机之中，预警机可能是空军最需要的，也是最迫切的，我国空军急需要大型预警机来加强对相关敏感地区的监控和掌握。尤其是在钓鱼岛局势日趋紧张的情况下。
大型空中预警机的优势在于以下几个方面：首先是雷达性能好，在同样技术条件下，大型空中预警机可以配备功率更大的雷达、更大的孔径的天线，从而得到更大的探测距离，这是因为国内外工程经验表明，预警机机载雷达天线雷达罩长度应该在机身长度的0.3左右或者以下，而厚度大约是长度的0.3左右，显然飞机越大，天线孔径就越大。还有就是航程远、留空时间长，象E-3A的航程超过1万公里，在距离基地1500公里的地方执勤9个小时，预警机是现代空战的头脑，它在战区执勤时间越长，我方战斗机获得的空情信息支援就越多，空战胜利的概率就越大。
我国空军目前拥有4架空警-2000大型空中预警机，它们都在进口的伊尔-76型飞机上改装的，它最大的特点就是配备了有源相控阵雷达，采用二维电子扫描天线，扫描速度快，精度高，对付多目标及高机动能目标方面性能突出，优于采用一维无源相控阵雷达的E-3A，但是由于载机的限制，它的航程性能要低于后者，根据载机相同的俄罗斯A-50预警机的数据，后者最大航程大约在6000公里左右，可以在距离基地1000公里的地方执勤4个小时左右，这些数字大致相当于E-3A一半，因此对于我国空军来说，想掌握一个地区的空情信息，显然就需要更多的预警机。
一般认为保持对一个地区全天掌握，至少需要3架预警机，即一架飞机在天上值勤，一架飞机待命，一架在地面上备用，但是考虑到飞机出现故障，那么这个数字需要增加到4架，即有一架备份机，这也是我国空军拥有4架空警-2000的依据，但是保险起见，这个数字实际上还要增加，也就是说最好在每个环节都有备份，那么这个数字就需要增加到6架，那么我国为什么不继续增加空警-2000的数量，这是因为我国空军伊尔-76数量不足，抽调4架飞机改装已经是最大限度了，因此我国空军大型预警机只能保持一个战略方向上的警戒值班能力，其他方向需要性能稍逊的中型预警机来完成，所以我国需要研制运-20型运输机，为改装大型特种飞机提供原型机。
从相关资料来看，运-20采用了超临界机翼等先进的技术，最大升力系数、巡航升阻比都优于伊尔-76，因此在使用同样发动机的情况下，它的航程要优于A-50，实际上我国正在研制更加先进的WS-20大涵道比涡扇发动机，如果研制顺利，替代现在的D-30KP-2发动机的话，那么它的航程还会增加，从而缩小与E-3A的劣势，这样就可以进一步提高我国空军的空警警戒能力。（作者为大公军事评论员）
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