因意识形态原因而当特工的人──或者说是由于意识形态迷失而造成的创伤──可能要慢慢发展，有时需要耗时多年。这种特工不再信任自己的政府。她受到了所在体制的伤害，憎恨那些毁了她事业的上司。无论是过去还是现在，世界上都存在很多这样的政权，在夺去了人的希望之后又植入绝望：1950年代的斯大林(Stalin)政权，2013年的德黑兰毛拉政权。
1960年代，一位被派驻纽约的名叫德米特里·波利亚科夫(Dmitri Polyakov)的苏联军官要求把他病入膏肓的儿子送到美国寻求一位医生的救治，遭到了莫斯科方面毫不留情的拒绝。他的意识形态基础丧失殆尽，变得铁石心肠，开始为CIA效力。现在他仍然被认为是中情局有史以来最优秀的线人之一。
为良知所驱使的特工值得期待。他也许是救世主式的人物，在寻找为自己赎罪的方式，或者是为了给他所在的体制赎罪──抑或为世上所有的邪恶赎罪。也许随着年龄的增长，也许在经历了太多的战争与背叛之后，（此处有删节）悔恨会唤起一个人的良知。也有人可能因为顿悟而良心发现。也许某位伊朗的核科学家──理性、具有人本主义精神、博学──有一天会意识到这个伊斯兰国家拥有核武器到底意味着什么，于是带着机密从伊朗沙漠中的地下离心实验室里跑出来。
因自我意识而有心当特工的人是福也是祸。安抚得好，他会随时响应、积极行动、专心投入。但是一旦开始了安抚，你就无法停止：他会要这要那，喜怒无常，强人所难。自我意识是人类最强大的驱动因素，而且就像俄国人十分清楚的那样，它包含了性在其中，他们这么多年来在俄罗斯国内和国外对目标设置了大量色情陷阱。
情报官员也会在那些看似正在寻找自我的人中间挖掘潜在的特工，他们的精神由于清洗、文化革命或旷日持久的税收调查（克里姆林宫(Kremlin)如今最喜欢用的一种手段）而被践踏摧毁。在1970年代末期，情报官员告知（其实是误报）一名自尊心极强而且有神经质的特工他的零碎情报已经报告给了白宫，受到高度评价。他心中凋谢的自我意识绽放了：现在有人仰仗他、赏识他了！仅此一点就让这个性情温顺的小个子男人不顾心中的恐惧，开始搞出机密文件──深信他是亲手在为吉米·卡特(Jimmy Carter)刺探情报。上帝保佑！
间谍游戏是研究人性的一个理想课题。干这一行的人在信任与背叛、希望与恐惧、爱与恨之间往来游移。即使到现在，我们的情报工作仍需要加大力度──以求弄清俄罗斯是如何利用天然气来延伸它的触角，伊朗多快会拥有核武器，或者中国如何筹划在太平洋地区赢得主导权。遍布世界各地的情报官员会继续他们的工作，力劝人们充当叛国者，并部署下与这门行当同样古老的间谍工具。
