052D的另一大改进是舍弃了052C的"左轮"式红旗9导弹专用垂直发射装置，改用"巧克力"式通用发射装置，每个发射装置单元数量增至8个，全舰8个发射装置共64单元。
052D垂发装置单个单元的占地面积要比MK-41的大，这意味着其可以装载直径更大的导弹，这可以弥补国产导弹在小型化方面不如美国产品的缺陷。另外，单个单元面积较大，也将方便以后以"一坑四弹"的方式装载新型中程舰空导弹。
横向比较，英国45型驱逐舰仅装备6个8单元"席尔瓦"垂直发射装置，共48单元，目前还只能发射"紫苑"防空导弹。日本秋月级驱逐舰则仅有16单元MK41垂直发射装置和16单元07式反潜导弹发射装置。
当然由于吨位较小，052D在取消倾斜式反舰导弹发射装置的情况下，垂发单元数量也仅比052C增加16个。相比之下，美日韩那些万吨级大型驱逐舰拥有96个以上垂发单元，在不影响全舰防空能力的前提下，还可以装载数十枚巡航导弹、反潜导弹或反导拦截弹，任务弹性更强。一般相信，在动力和船型基本没变化的情况下，052D的排水量比起052C增加不会太多，按照052C满载排水量5902吨的官方数据来推测，052D的满载排水量不会超过6500吨。
相比052C型驱逐舰，052D型的另一明显改进之处就是用新的单管130毫米舰炮取代原有的100毫米舰炮。新的130毫米舰炮外形设计更趋向隐形设计，炮塔乍一看像一个精心切削的巨型土豆。052D的130毫米舰炮可发射的炮弹种类更多，既可以发射分装式炮弹，也能使用整装式炮弹，还能发射口径低于130毫米的炮弹和制导炮弹。而且新130毫米舰炮可以在射击过程中按照需要转换不同的炮弹种类。
