052C型“渖阳”舰、“石家庄”舰是区域防空型导弹驱逐舰，C054A型“烟台”舰和“潍坊”舰则是比较新服役的担负制海、反潜任务的多用途导弹护卫舰，加上“辽宁”舰自身的舰载机部队中，歼-15战斗机肩负远程防空的职责，基本具备了航母战斗群所需要的近中远程防空、反舰、反潜和空中攻击的力量。
中国官方宣布，目前“辽宁”舰仍然处在科研试验和训练阶段，此次赴南海试验是“辽宁”舰试验和训练计划内的正常安排。今年9月，国防部例行记者会上，新闻发言人杨宇军曾就“辽宁”舰远航训练回应称，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。航母不是‘宅男’，不可能总待在军港里面，因此将来航母肯定是要去远航的。”
东西航线选择受瞩目
北京航空航天大学高级研究员刘江平指出，“辽宁”舰编队南下有两条航线选择，一是走西线，穿过台湾海峡，二是东线，经过宫古水道，乃至巴士海峡和巴林塘海峡。“不论是东线还是西线这一次的穿越都有非常重要的现实意义。”若选择经过台湾海峡，则意味两岸和平协商机制达到新的高度，未来一旦南海有事，大陆主战舰艇编队可以更加便捷从此穿越；若走东线，则更加彰显中国海军以实际行动维护国家主权权益的决心和意志。这既是中国内政，也完全符合国际法。至于是否会经过钓鱼岛附近海域，刘江平认为要根据当时形势和需要，以及训练和检验考核航母编队的需要综合考虑。
