在频发的核潜艇事故中，核泄漏事件并不常见。但是人们对核泄漏、核污染的恐惧和担忧远超于其他各种原因导致的事故。这些担忧里不仅人们对反应堆沉没风险的担忧，还包括对处理老旧的核辐射反应堆，以及处理有放射性的船体不当，或会引发核污染等问题的忧虑。
伦敦大学的保罗·约翰斯顿教授在他的“关于英国海军设施附近沉积物放射性的调查”中，记录了威廉、圣尼斯和苏格兰海军基地附近的放射性级别，发现要比官方公布的数据高4到9倍。绿色和平组织的科林·海兹说：“尽管我们发现的较高读数被官方称为‘可接受的’，但是任何放射性的增强都会对健康形成威胁，在圣尼斯以及罗塞思和德文波特翻新的院子里已经发现了白血病致死较高的概率。”
这看起来好像很可怕，但是另一种说法是，由核潜艇带来的伤害性辐射泄漏的几率微乎其微。除了反应堆附近厚重的防护金属之外，这些核辐射的燃料棒被包装合金中，它们被侵蚀的速度非常之慢。即使反应堆防护破裂，这些合金也能使海水免于燃料棒污染达几个世纪之久。
刘子军表示，到目前为止，经过几十年发展，全球的核反应堆技术已经成熟、安全。核反应堆技术应用到武器中的历史很长，现在民用核反应堆非常成熟，非常安全，同样相关的技术用在军事上，核反应堆的安全更有很大的提高。不能将核潜艇事故全部归结为核事故，更不能由于一些核潜艇事故，就因此否定发展核潜艇这一武器的必要性。
■纵深
中国第四代核潜艇引发关注
或配合航母群增强核反击能力
近几年，中国核潜艇的发展也成为军迷关注的热点。辽宁省副省长谭作钧近日表示，国防科技工业发展迅猛，第四代核潜艇、航空母舰、新一代歼击机等高新武器装备在东北研制完成。虽然“第四代核潜艇”与航母、歼击机都是谭作钧用来证实中国国防科工发展速度的实例，但“中国第四代核潜艇”的研发情况比后者引发了更高的关注度。
“谭作钧曾任中国船舶工业集团公司总经理，他提出中国第四代核潜艇的设计定型，这则新闻被官方报道之后，很鼓舞人心。目前中国的核潜艇技术还处于摸索阶段，核潜艇技术一直是海军发展的短板。”刘子军说，中国在面临严重技术封锁的环境下，能够完成第四代核潜艇的研制工作，说明中国目前的核潜艇研制取得了阶段性成果。
刘子军判断，第四代比第三代会有重大进步，设计定型意味着可以批量生产，一艘核潜艇从设计定型到批量生产，最后到装备部队的过程，最快需要七八年，慢者可能需要十年以上，从研制到实战需要一个漫长的过程。
还有更多分析将第四代核潜艇与中国未来的航母群“挂钩”。国防部发言人杨宇军8月29日表示，“辽宁舰”是我国的第一艘航母，但绝对不会是唯一的一艘。有报道猜测，到2025年之前，中国海军会部署3-4个航母战斗群，按照每个航母群配备2至3艘攻击核潜艇计算，需要8-12艘攻击核潜艇。
“第四代核潜艇一旦装备到部队，可能为中国以后的航母战斗群进行配备，”刘子军分析称，“辽宁号”是中国的第一艘航母，国防部表示“辽宁号”绝不是中国仅有的一艘航母。如果中国未来有航母战斗群的话，我们就至少需要4到6艘的攻击型核潜艇。如此一来，就有8艘左右的核潜艇装备，为航母战斗群和弹道导弹核潜艇护航。
刘子军说，核潜艇的研发，有利于中国的核反击能力。一旦有其他国家的挑衅，核潜艇作为战略武器，为中国应对第一岛链以内、甚至以外的他国航母战斗群，或者美国第一岛链内的军事基地的威胁，都具有重大的意义。
