与美军LCAC气垫登陆艇相比,各有千秋
“欧洲野牛”级气垫登陆艇的性能非常优越,但从作战应用的角度与世界上其他同类型的气垫登陆艇相比,它们各有所长。
美国是世界上建造气垫艇数量最多的国家,目前在全球部署的气垫登陆艇有近百艘。著名的比如LCAC气垫登陆艇,它的制造水平在世界各型气垫登陆艇中居于领先地位。
LCAC气垫登陆艇从上世纪80年代开始研发,相比“欧洲野牛”,LCAC要“秀气”许多,它长20多米,宽10多米,排水量不到100 吨,而“野牛”的排水量是550吨。
LCAC的运载量也相对较小,它能够运载一辆主战坦克和24名士兵,或者运载150名士兵。LCAC最高速度为40节,续航力则与“欧洲野牛”相当。在作战能力上,它仅装备两挺机关枪,装甲防护也较弱,这些都没法与“欧洲野牛”相比。
虽然LCAC的各项参数都不如“欧洲野牛”,但是从未来作战的角度看,LCAC的使用更加灵活且用途广泛。
LCAC是中型登陆艇,当需要登陆作战时,美军会用船坞登陆舰运载着它,在海、空军的掩护下,一路开到作战海域,于敌方岸基炮火的射程之外(一般是20海里~30海里)停下来。然后,船坞大开,LCAC再把坦克和士兵运载着冲过从舰到岸这段距离,实施登陆作战。
在这个过程中,对敌军火力的压制交给了舰队和空军,LCAC自身的机枪仅仅用于近距离防御。LCAC实际上是美军海空多兵种联合登陆战中的一个环节,专门负责从近海到滩头的输送任务,其他环节任务则由其他部队和兵器完成。相比而言,“欧洲野牛”更像是一员“单打独斗”的猛将,要独自冒着敌人的炮火把部队送上滩头。
如果让LCAC和“欧洲野牛”单挑,那当然是“欧洲野牛”获胜,但未来作战是多军种的一体化作战,每种平台都是联合作战的一个节点,单靠自身性能强大没有太多意义,重要的是融入体系作战的能力。
由于“欧洲野牛”体型过大,它无法被装入两栖登陆舰内,只能依靠自己的燃油储备,因此活动范围被限制在近海。而以美国LCAC为代表的中型气垫登陆艇体积较小,可以装载在大型两栖舰艇内进行全球部署。目前 LCAC气垫登陆艇已经服役数十艘,美军能装载它的两栖舰船有“黄蜂”级和“塔拉瓦”级通用两栖攻击舰、“安克雷奇”级和“惠德贝岛”级船坞登陆舰以及“奥斯汀”级两栖船坞运输舰等。
另外,由于“欧洲野牛”气垫登陆艇的发动机功率巨大,耗油量相当惊人,因此航程有限,它在深海远洋中抵抗风浪的能力也较弱。与此同时,这种登陆艇的生存力有限,它虽然装有轻型装甲,可保护载员不受子弹和炮弹破片伤害,但大、中口径炮弹的直接命中仍是致命的,特别是3副直径5.5米的4叶推进螺旋桨和气垫状态下长57.3米、宽25.6米的橡胶围裙一旦被损坏,机动能力将严重下降甚至瘫痪。