截至２１日早８点，“４·２０”芦山地震发生２４小时后，灾区仍有一些“孤岛”，或交通中断，或音信不通，或电网瘫痪。那里的亲人是否平安？有人被困吗？伤者能得到有效救治吗？吃饭喝水有困难吗？种种担忧萦绕在人们心头。
开路、步行、冲锋舟、直升机……一天多来，新华社记者在灾区现场看到，来自四面八方的救援力量水陆空并进，星夜兼程，不遗余力地向“孤岛”挺进，目的只有一个——打通生命线。
路不通，开山劈石
一边是悬崖，一边是峭壁，狭窄的作业面上，推土机、挖掘机发出强烈怒吼，一次次撬动着几吨十几吨的巨石，一次次挥动巨铲横扫障碍，一点点把道路“抠”出来。
——这是清晨记者在前往宝兴的途中见到的情景，而类似场景正在芦山灾区的多条道路同时上演。
抢修的同时余震不断，滚落的石头砰砰地掉在路上，抢修人员笑称“有时‘连滚带爬’才躲过‘一劫’”。
山体垮塌，切断了通往宝兴县城的道路。以最短的时间排除障碍，确保救援人员、设备、物资在“黄金期”快速进入，成了一项生死攸关的重任。中铁隧道公司、四川路桥、武警交通部队……各种力量全力以赴，迅速投入战斗。
华川集团的工人祝志成从２０日中午就投入道路抢修，连续奋战一昼夜水米未进。他说：“亲人在里面，我们心里急。”
另一个路段，记者见到了武警交通部队政治部副主任暴玉怀。已经连续指挥抢通作业３０小时，他声音沙哑：“我恨不得一铲子挖到宝兴县！”
“余震不断、塌方不断是目前最大的障碍，刚刚开通的道路转眼又被掩埋，只能一个点一点地突破。”他说。
与此同时，对“信息孤岛”的通信抢修也在迅速推进。
２１日上午，一架军用飞机出现在宝兴上空，一个大包裹空投而下，里头装着中国电信的一套微站、一个油机和两套便携式卫星基站。
１１点零６分，宝兴县电信用户终于打出了电话。人们激动地欢呼起来。
随着中国移动机降突击队、中国联通突击队陆续到达，宝兴的通讯信号一个点一个点地恢复起来。
而国家电网公司的一支７３人抢修队凌晨出发，带着８辆应急发电车、３５台发电机，从芦山县向东经过汶川，绕道百余公里，翻越７８年前中央红军长征时曾经翻越的第一座雪山－－夹金山，从北侧抵达宝兴。
１５时３５分，宝兴县震后首次迎来光明，陇东镇、五龙乡送电成功。１７时，震中芦山县城通往宝兴县灵关镇的道路已抢通。
车难行，徒步突进
受灾情况、伤亡情况、供给情况……宝兴“孤岛”，牵动人心。道路中断，各方救援力量选择徒步突进！
２０日夜间，参与救援的宜宾公安消防支队组建“冲锋小组”，由支队长王伦建带领１０名官兵连夜向前“冲锋”，在左边是悬崖、右边随时可能有塌方滚石的道路上艰难前行，经过一夜的徒步跋涉，于２１日早６时抵达宝兴。
新华社记者２１日一大早徒步赶往宝兴县。沿途塌方不断，很多山崖看上去摇摇欲坠，土石不断掉落，胡豆大小的飞石常常打在人身上。有的路段一边是一百多米深的河谷，一边是两三百米高的陡峭山崖，稍不注意就会跌入深谷。这些危险区大家都冲刺过去。
武警某部在得到地震消息后，立即出动工程救援队和医疗救护队，２０日１６时到达芦山县，得知宝兴县灵关镇灾情严重，又迅速向宝兴县进发。
途中，山体塌方，道路中断，部队改为急行军，在异常难走的路上１００分钟跑步急驰１０多公里，于２１日零时３０分到达灵关展开救援。
２１日一早，得知宝兴县城情况不明，这支部队又派出了１６０名成员，两个半小时奔袭１９公里到县城。
一条又一条生命通道，就这样硬是用双脚踏了出来。
有的地方，河水拦路，救援部队就改乘冲锋舟。
记者看见，湍急浑浊的河流中，飘摇的小舟满载身穿迷彩服的战士和各类救灾物资，艰难而顽强地逆流而上。
从上午１０点到下午１点２０分，四川消防总队的６７０余名官兵、重庆消防总队２００名官兵，突破重重障碍，分别抵达宝兴县的９个乡镇，随即展开搜救行动。
