但加拿大麦基尔大学航空航天学院教授拉姆·贾库认为，亚洲国家围绕太空实力的竞争有别于当年美苏军备竞赛，“在某种程度上是为争夺自然资源……印度火星项目向世界释放信号，展示寻找资源的平等、付出和能力”。
对于太空竞赛的说法，ISRO主席拉达克里什南否认印度此举是与中国竞争。“无论印度、美国、俄罗斯还是中国，都有自身优先关注与发展的着重点。与其说印度在与别的国家竞赛，不如说是在和自己赛跑。”
【前景】 高投入打造太空大国
在“大国梦”的驱使下，印度一直致力于成为航天大国。印度每年的航天预算达到690亿卢比（约11亿美元）。2006年印度的航天预算就已经超过了俄罗斯。作为印度太空研究的主要机构，ISRO有员工1.68万人。美国国家航空航天局（NASA）现有员工1.8万多人。
在地球轨道上，印度发射了20颗人造卫星，主要用于通讯和远程感应。2008年，ISRO将精力转向建造和发射探测卫星，并向月球发射了“月船一号”探测器。据悉，该项目耗资近一亿美元，而此次发射火星探测器的费用则超过一亿美元。
今年年初，印度用极地卫星运载火箭在该国南部成功发射了七颗卫星。7月，又成功发射本国第一颗导航卫星IRNSS-1A，开始组建印度版GPS系统。
【争议】 被批耗资过大轻视民生
火星项目在印度国内引发两种截然不同的反应。有观点认为，在目前假想的军备竞赛环境中，印度更加致力于发展太空力量。今年8月份，印度发射了该国第一颗用于海军情报搜集的军事卫星。印度智库空间安全问题专家拉贾戈帕兰认为，尽管印度致力于和平利用外太空，但的确有点军备竞赛意味。
在火星项目支持者看来，发展太空科技，有助于民用科技的提升，比如，由于太空科技的发展，可以为印度民众提供更精确的天气预报。在上个月的一场大型飓风之前，政府根据精确讯息，提前疏散了100万人，拯救了数千人的生命。
但就在去年印度总理辛格宣布“太空飞船”计划的那个星期，印度6亿人口遭遇了世界上最严重的断电。因此，虽然很多人都沉醉于民族自豪感，但印度国内批评人士仍尖锐指出，在印度还有数亿人口挣扎在绝对贫困线之下时，耗巨资发射飞船的决定“不当”。
目前，印度有3.5亿人口每天收入低于1.25美元，一半的人口用不上厕所，三分之一的儿童营养不良，三分之一的人口用不上电。对于争议，空间安全专家拉贾戈帕兰给出这样的解释，“面包和枪的争论在印度确实存在，但印度并不处在有利的周边环境中”。（储信艳）
