据中国国防科技信息网4月18日报道，4月12日，美国中佛罗里达大学(UCF)勇得桂冠，获得有史以来最大的研究奖项，牵头一项NASA科学任务。
居住在梅里特岛的理查德·伊斯茨(Richard Eastes)是UCF的佛罗里达航天研究所中的一位研究员。他所领导的小组赢得了NASA5500万美元的奖金，研制一个基础设施，进行地球及边缘的全球范围观察(Global-scale Observations of the Limb and Disk)，简称GOLD。
这个设施计划将于2017年搭载于商业通信卫星上，任务将研究太空气象对上层大气和对通信卫星、导航卫星的影响。伊斯茨说：“可以看出，其它科学家们认为我们要做的工作是至关重要的。对于UCF来说，这也是验证UCF能在航天研究中胜任更重要角色的一次机会。”
UCF将监管该项目，包括建立数据中心以及与科罗拉多大学大气与空间物理实验室合作建造一台设施。该设施尺寸与微波炉相当，可对地球和太空之间的边界进行成像。低空航天站研究院比尔·麦克林托克(Bill McClintock)说：“这将会让我们更好地明白太阳和太空环境是如何影响上层大气的。”
更好地了解太阳风暴有助于保护卫星向地面发送的GPS及手机 信号，同时也能改进空中交通管制。该设施会集成在SES公司的卫星上，定位在高35888.4千米的轨道上。该项科研奖金由NASA的探索计划提供。
任务为期2年，也可能会再延长5年。(中国航天系统科学与工程研究院 李金钊 陈菲)
