数字化时代让唱片业生存困难(CFP)
然而好景不长，在很多西方国家，磁带市场在经历了上世纪80年代末的销售高峰后，开始急速萎缩。到了90年代初期，CD的销售超过了预录制卡带。但这种情况在90年代的中国并不明显，80后逐渐长大，成了磁带音乐市场的主力消费人群，使用随身听播放卡带更加普遍。相比之下，便携式CD机在这一时期的中国市场并未掀起高潮，当然也跟当时的国内经济水平有着密不可分的关系。
不过，技术的更新换代是迟早的事，1998年，韩国三星公司推出了全球首台MP3播放器。在随后的几年时间里，尤其是进入了千禧年之后，MP3格式开始在市场上大行其道。中国消费者也逐渐摒弃了老旧、笨拙且存储量小的磁带。磁带似乎行将就木。2007年，当英国一个主要的电器零售商宣告停止销售磁带后，《太阳报》就自作主张宣告了磁带的死亡。2009年，网络杂志Pop Matters认为磁带已经可以圆满退场了：“一些媒介就是注定要灭亡且永无复兴之日，磁带注定是这种命运。”
然而，现在看来，这些念讣告的都失算了。
2010年秋，美国媒体报道了磁带的“重生”：美国25个音乐厂牌开始重新制作磁带，著名的音乐网站Pitchfork也早就进行了类似的尝试，并且这些磁带不是老专辑的翻录，而是新发行的专辑。一些独立乐队，如Animal Collective、Deerhoof、the Mountain Goats也在今年推出了磁带专辑。“2012年的磁带销售量超过了2011年。”联邦音像公司的老板史蒂文·斯戴普说。斯戴普家族在1969年建立了联邦音像公司，最早的业务就是为广播公司提供磁带。现在，联邦音像在线售卖空白磁带、CD、DVD和标签。在联邦音像公司的总销售额中，磁带订购占了1/3。从2008年至今，磁带的销量已经上涨了50%。
在中国，磁带变为一种收藏，依旧活跃在市场上。业内的行家说，老磁带的大部分品种发行量小，外加绞带、受潮等自然损耗和人为损耗，其收藏价值会越来越高。第一盘立体声专辑磁带《朱逢博独唱歌曲选》是目前收藏市场上的极品，当年发行了不同编号、不同封面的三个版本，全部集齐，价值不菲。早些年就有人花500元一盘的价格求购，可见它的珍罕。市场上，一盘叶丽仪的《上海滩》磁带可轻松卖到100元，连齐秦的《狼》也超过当年定价一倍多。
很多人收藏磁带其实并不为升值赚钱，而是单纯地想留住自己的青春记忆。静谧的夜，看好钟爱的那首歌在磁带的A面还是B面，然后轻轻按下“Play”键，听磁带的齿轮转动发出“沙沙”声，思绪也跟着回到了上世纪的80年代。
在音乐厂牌Sockets Records的老板肖恩看来，“磁带确实不如CD听起来那么丰富，但它也具有数字音乐所完全不能企及的特质——比如说失真音色。磁带的失真会让声音变得温暖、丰富，并被放大。”
