今年1月，上海连续几日空气质量不佳，几名外国人向市民免费发放口罩(CFP)
外国人因雾霾离开中国？
据第一财经日报报道，中国气象局发布的数据显示，今年前100天里，北京雾霾日数46天，为近60年最多。“中国城市在空气污染之后，又添人感染禽流感风险，这让在华日本企业留在中国的念头进一步动摇。”有日媒这样描述在华日企的担忧。“‘空气末日’促使外国人离开北京”这样的报道也频频出现在欧美国家的媒体上。但经中国媒体调查证实，日本驻华外交官并没有人因空气质量原因提出撤离北京。
“确实1月份过得比较艰难（由于空气污染）。”中国美国商会会长孟克文接受采访时表示，“不过综合考虑到正负两方面因素，我的看法是，你不会看到外籍管理人才在北京消失不见的。”他认为许多概念需要澄清，例如在外国工厂离开中国的问题上，实际上是因为劳动力价格的上涨，“对于搞劳动密集型工厂的人而言，现在非常困难，很多厂商正在离开东海岸或者中国。”
根据《金融时报》的数据，登记在册的约60万在华外国居民中，约20万居住在北京，其中为数众多的外国人集中在高收入专业岗位，为中国经济繁荣作出了贡献。“这并不是坏事情。中国工人工资增长，消费将更多，意味着经济要做出调整。”孟克文表示，当他1996年被派驻中国从事银行业时，享受着15%的额外津贴，“因为那时候被派驻中国，被公认是十分艰苦的。5年之后没有人相信这个了，所以这个津贴就全部取消了，现在又多多少少回来一些。对于污染认识的提高，所带来的一个结果是，企业又开始给派驻员工发艰苦津贴了。”孟克文说，在艰苦津贴这个问题上，他已经听到两个不同的猎头分别说过此事，但并未提到具体公司。
有国内媒体援引在北京外国人的说法称，一些外国人跟雇主商议续签合同时，会要求公司付给他们额外的“危险津贴”，作为在北京继续工作的前提，而这种津贴通常是派员工到非洲地区才有的，甚至有外企支付的危险津贴高达每年15万元人民币。“我对于环境的观点是，这肯定是一个负面因素。”孟克文表示，“但是如果一个人考虑在北京工作的机会，有很多其他因素是需要考虑的。负面方面，有空气污染、交通等；在积极方面，北京是一个极其多元化而且非常有意思的大都市，医院和学校都很好。职业机会非常多，而且收入方面也更有吸引力，因为额外津贴也开始继续发放了。”孟克文认为，北京仍对外籍管理人才具有吸引力。
曾在北京定居的法国作家何诺则认为，综合考虑在北京的去留，的确涉及到一个薪金的问题，“如果是中低收入，就不值得，因为虽然巴黎的物价也很贵，但是可以享受到高的生活质量。”中国经济的转变在速度和规模上都是前所未有的，而且未来的难度会越来越高。
