初级阶段：鼓掌、举手、无记名投票、鼓掌

　　表决，是人大代表履行职责、行使权力，代行人民意志的神圣行为，容不得半点马虎。表决是实行民主决策的重要形式之一，体现的是法治精神，同时也是防止一言堂、家长式统治的有利武器。但随着反右运动的开始，人大表决逐渐沦为形式。

　　从鼓掌到举手 从举手到鼓掌

　　1949年以后，人大普遍采用鼓掌和举手，表决选举任免、重大决策和政府报告等事项。表决的内容分为选举和任免；重大公共决策和政府报告；日常一般性的事务。

　　1953年，全国人大才明确规定法律规定全国人大会议选举、通过议案和基层直接选举采用举手、无记名投票表决，间接选举人大代表和县以上人大会选举国家机关领导人员必须用无记名投票，其他事项用举手表决。

　　1957年下半年，反右斗争开始。人大表决方式又发生了变化：除了选举和任免，“鼓掌”又成为人大表决时的主要方式。

　　倒退阶段：掌声 只有掌声

　　1966年“文革”开始后，之前只有在选举和任免时启用的“无记名投票”表决方式未能幸免，所有的表决方式几乎都被一片片狂热的掌声所代替。这是“鼓掌表决”最盛行的十几年，也是新中国最为沉痛的十几年。