文·_阿马蒂亚·森
现代印度在很多方面都是成功的，它作为世界最大民主国家的称号并非徒有虚名，它的媒体活跃而自由，印度人每天购买的报纸比其他任何国家都要多。自从1947年独立以来，新生儿预期寿命从32岁上升到了66岁，提高了一倍多，经通胀因素调整的人均收入也增长了五倍。最近几十年，改革将印度一度迟缓的经济增长率提高到了每年8%左右，然后在过去两年又回落了几个百分点。多年来，印度的经济增长率在全球大型经济体中一直仅次于中国，位居第二。印度经济的增速一直比中国低至少一个百分点。
印度的经济增速有朝一日超越中国的愿望，现在显得遥不可及。但上述比较并不是印度人最应该担心的。印度与中国之间更大的差距在于关键性公共服务的供应，这些服务的缺失不仅降低了生活水平，而且长期以来一直在抑制增长。
两个国家的不平等情况都很严重，但中国在提高人民预期寿命、普及教育、提供医疗服务方面，做的比印度要多得多。印度有面向各个层次的出色的精英学校，但年龄在7岁及以上的印度人当中，有近五分之一的男性和三分之一的女性不识字。而且大多数学校都水平低下，即便在接受了四年学校教育后，只有不到一半的儿童会计算20除以5。
印度或许是世界最大的通用名药生产国，但是其医疗系统缺乏管理，乱作一团。穷人必须依赖低质量，有时甚至是剥削性的私人医疗服务，因为良好的公共医疗不足。中国将国内生产总值(GDP)的2.7%投入到政府的医疗支出当中，而印度只有1.2%。
印度表现欠佳的原因，可以归结为没能从所谓的亚洲经济发展榜样身上吸取经验。在亚洲经济发展当中，快速改善人的能力不仅是发展的目标，也是促进高速发展的不可或缺的因素。日本从1868年明治维新(Meiji Restoration)开始，就成了这种发展模式的先驱。明治维新时期日本下定决心用几十年时间，建成了一个普遍识字的社会。正如维新的领导人物木户孝允(Kido Takayoshi)解释的：“我国民众与当今欧美之人无异，差别全在于是否受过教育。”通过对教育和医疗进行投资，日本也同时提高了生活水平和劳动生产率，这是政府与市场的协作。
尽管日本在战争年月历经灾难，但其发展经验仍然成立，并且在战后受到了韩国、台湾、新加坡，以及其他东亚经济体的效仿。在毛时代，中国在土地改革，以及基础教育和医疗方面取得了进展，之后在20世纪80年代早期开始了市场化改革，中国巨大的成功改变了世界经济的格局。而印度对这些经验没有给予足够的重视。
