2008年度诺贝尔物理学奖授予美籍日裔科学家南部阳一郎、日本科学家小林诚和益川敏英。这也是首次由日裔科学家包揽当年的诺贝尔物理学奖
科技创新化
日本在文化传统意义上属于东方国家，尤其注重传统文化，但同时也注重科技创新，其科技实力和成就可谓举世瞩目，打造了一张张精致无比的科技软实力名片。例如，包括早先在日本国内接受基础教育，后到美国发展的科学家在内，日本问鼎诺贝尔奖的学者多达16人，物理、化学两个奖项同时折桂曾先后出现两次。伴随日本不断强化所谓“酷日本(Cool Japan)”的文化辐射，使这个国家在国际经济社会畅行无阻。日本能成为全球性的科技大国，与其传统观念、教育和科技体制有密切联系。
日本民族对传统文化充满敬畏。日本民族无论是对阳春白雪的“上层建筑”基础研究，还是对下里巴人的各种传统技艺，都能代代相传并使之发扬光大。“为艺术而艺术”、“为科学而科学”等价值观在日本社会已无需解释。日本三位物理学者因在基本粒子研究领域的贡献折桂诺奖其实并非偶然，因为这个被称为“纸和铅笔的科学”的基础研究领域，历来就是日本的强项，早在1949年和1965年，汤川秀树和朝永振一郎就曾两度获此殊荣。这可谓是日本基本粒子研究的传统在自然科学领域的延伸从而水到渠成的结果。20世纪20年代构筑的量子力学理论成为了半导体物理学的基础，而后者又直接促使了IT技术在20世纪末的开花结果。这验证了基础研究绝非“无用”之论。日本人崇尚务实，不尚浮名虚荣，对待传统文化脚踏实地，坚信做到国内第一便等于置身于国际一流。
日本民族对科技战略严格实施。战后，日本实行“科技立国”战略，国家以法律形式规定了教育、科研经费在GDP构成中的比例，为科技研发提供了丰润的预算保障。近十几年来，日本经济虽然陷入结构性不景气，但这条规定却始终得到严格贯彻与实施，帮助日本在激烈的国际竞争中得以保持技术上的优势，高附加值的知识产权确保了日本在21世纪的强劲国际竞争力。时至今日，当大企业为了自身生存纷纷将制造部门移至海外，甚至有的连总部大厦都不能自保的情况下，而日本本土的研发设计部门，却依然能葆有其核心技术的研发不断。日本许多大公司凭借国家预算推动的国际一流实验室，都有着与各自诺奖相似的研发课题。日本的创新科技承载着其传统理念，也正在国际社会产生重大影响。
经济文化化
通过对外援助积极传播本国价值观是日本得以发展软实力的重要举措。麻生太郎认为：“对发展中国家的援助是输出日本文化的体面途径，也是传播日本价值观的重要方式。”20世纪90年代初期，日本创下了连续8年(1993~2000)成为全球最大援助国的记录。近十多年来，即便是日本海外援助预算急剧下降，但仍是世界第五大援助国。日本2008年签署了对印度45亿美元的贷款，创下了对印度援助的最高纪录;2009年增加了13.6%的对外援助预算;2011年新组建了一元化的实施机构“日本国际协力机构(以下简称‘新JICA’⑤)”，重新审视定位全新的对外援助方式，其中最有别于以往的举措是提出的“战略性的、有效果的援助”。日本经济产业省《“文化产业”立国—文化产业21世纪的领军产业》报告指出：“文化产业本身就具有拉动日本经济发展的潜力，而且文化产业作为软实力具有对日本整体产业向海外扩张的支持作用。日本文化产业在海外非常受欢迎。”⑥
“新JICA”在2011年度主要实施的事业包括有：一，根据新发展战略推进支援发展中国家的持续发展。日本在总结过去的援助与效果的基础上，围绕政府提出的“与亚洲共同发展”的新发展战略，对基础设施建设、城市化对策、气候变动对策、人才培养与交流、文化价值推广等领域实施援助，并有效运用“新JICA”的合作资产，通过与发展较快的亚洲各国加强合作，推进全球规模合作的课题，积极支援民间领域的援助;二，实现以支援非洲为中心的联合国千年发展目标(MDGS)。日本2012年重点援助非洲地区，实现了对非洲ODA的倍增;三，支援以阿富汗为首的和平构建;四，积极配合环境气候变化对策的实施。为实现相关政府公约，最大限度地利用包括日本的民间经验和技术，以技术合作和资金援助为目标，且根据2010年度预算中通过的新发展战略，稳健地实施日本环境技术的海外援助。首先，逐渐减少无偿援助，重视加强技术合作。其次，加大对非洲国家的援助，将亚洲地区的援助重点放在印度、印度尼西亚、越南等国家。最后，在援助重点上，减少或停止支援发展中国家的基础设施建设，而转向技术合作。如节能、环保、人才培训、扶持民营企业等软实力领域。根据2011年的日本国际协力机构年报⑦统计，技术合作方面的公益事业占到17%、日元贷款方面的社会服务占到12.9%、无偿资金援助中公益事业占到47.2%、教育、人才培养占到14.2%、保健医疗占到10.9%。
“新JICA”通过技术合作、日元贷款、无偿援助等手段实施了有效的对外援助，同时通过宣传战略、信息公开、国际交流等活动施展了公共外交，其各项举措不仅达到了开拓市场、促进经贸发展的目标，更起到提升日本国际地位、加强对日友好关系、改善日本形象等作用。
日本通过向发展中国家提供援助，正在悄然地向全球传播着它的国家价值观。
