21世纪是世界各国软实力较量的时代，即以文化力量为中心的时代。在这个时代，单凭军事和经济等硬实力的支撑已难以傲视群雄，优秀的传统文化、独特的价值观、与自然协调的精神力量发挥着越来越巨大的作用。日本推进的国家软实力战略，呼唤着我国的学者和国家政策制定者从我国国情出发，站在发展中国家和一个大国复兴阶段实现“中国梦”的立场上，对我国如何提升软实力进行再思考。
在国际关系中，世界各国竞相提升本国软实力，以提高在国际社会中的地位，那么在国家内部的政府层面软实力的提升意义何在呢?
约瑟夫·奈在《注定领导：变化中的美国力量的本质》一书中诠释其观点：“美国不仅是军事和经济上首屈一指的强国，而且在第三层面上，即‘软实力’上也无人匹敌。”①而后又在《外交政策》杂志上进一步解说：“一个国家的综合国力，既包括以经济、科技、军事实力等所体现出来的‘硬实力’，也包括以文化和价值观念、社会制度、发展模式、生活方式、意识形态等的吸引力所体现出来的‘软实力’。”
现如今，发达国家、新兴工业国家和地区纷纷调整政策，制订国家软实力发展战略，甚至把软实力建设设定为国家的一项政策。这其中日本堪称是将软实力资源转化为软实力的典型。当注意到国家软实力的重要性后，日本政府不仅继续保持其强大的硬实力优势，而且同时通过海外宣扬日本独特文化魅力以及将日本经济文化化，为日本产业附上了“魅力日本”的良好印象。
文化现代化
日本文化的经济社会效益堪称世界典范，特别是近年来，日本依靠其流行文化及绿色能源等软实力，不断增强其在国际社会的影响力。20世纪80年代初叶，日本曾刻意强调要在国际舞台发挥与其经济实力相称的所谓政治影响，然而这种“有钱就代表国力”、“有钱就有话语权”的观念却屡屡受挫。进入21世纪后，尤其是约瑟夫·奈就任美国驻日本大使以来，其软实力思想对日本外交领域产生很大影响，日本开始总结教训，克服以往来界定国家权利的物质主义和简单化的倾向，转向重视文化吸引力、意识形态及其价值观念等感召力等这些抽象的和非物质的权利因素。同时，日本外交以软实力为主要手段，推行其“价值观外交”，实现其国家利益的最大化。日本首相安倍晋三在首任施政演说(2006年)中明确指出：“日本要面向全世界制定‘文化产业战略’，有目的、有计划地推行软实力外交政策，借助日本特色的动漫、音乐、饮食文化及传统文化等增强国际竞争力，以加深对世界的影响。”安倍内阁践行于人、财、物、文化、信息等方面的“亚洲通道计划”②准备，为日本架起了一座通向亚洲乃至世界的桥梁。这其中动漫文化的流行最具代表性。
现日本动漫产业无处不在，占据着世界各电视台动漫播放时间的半数以上。20世纪70年代后期，日本动漫在成功登陆欧洲市场后，紧接着又把目标锁定于中国等亚洲国家，这从日本动漫曾一度成为中国电视台的主要动漫节目便不难看出。美国《时代》周刊曾撰文评价：“Hello
Kitty”和“哆啦A梦”的新身份显示，日本海外影响与日本流行文化密切相关。时任日本外相的麻生太郎直截了当地地发起了“漫画外交”③。亲和力极强的文化产品的海外销售，极大地改变了日本的国家形象。俄罗斯《观点报》④援引日本问题专家瓦西里·莫洛加科夫的观点：“日本或利用动漫等‘软实力’表达在争议领土问题上的主张并不令人惊讶。如果日本一再向‘俄罗斯课堂’灌输南千岛群岛自古以来是‘日本的领土’，那么这些观点将积极渗透，也许会有人要求总统把这些岛屿‘归还’日本。”在海外的家喻户晓的日本动漫显示出了日本流行文化的独具魅力，日本的流行文化对包括中国在内的全世界的少年儿童乃至成年人正产生着重要影响。
