建立更正式的规则，以更加可信和可观察的方式限制自己的某些选择自由，也为别国不可容忍的观念和行为画出红线。
其一，改变世人眼里中一味妥协退让、甚至有些软弱可欺的形象，在对外关系处理上变被动为主动，化消极应付为积极应对。新领导集体不受外部有关“中国威胁”、“中国扩张军力”等噪音和杂音的干扰，不信邪、不怕鬼，断然向外界发出明确信号：为使百年屈辱真正成为历史，中国不但“富国”，而且要“强兵”。习近平总书记多次到军队考察，强调“坚决听党指挥是强军之魂，能打仗、打胜仗是强军之要”。中国还公开航空母舰、战略核潜艇等国家战略军备，在西太平洋实施远海实兵对抗战略演习，远赴巴西进行联合演练；当仁不让，明显加大对朝鲜半岛的实际影响力，对钓鱼岛海域实现常态化巡航，对黄岩岛形成实际控制。2013年10月24日，习近平总书记在周边外交工作座谈会讲话中，对前述做法给出的精确定位是“更加积极有为”。
其二，周边外交战略和工作的目标从“经济利益优先、加强经济合作”调整为“政治关系更加友好、经济纽带更加牢固、安全合作更加深化、人文联系更加紧密。”中国政府不再谋求单纯依靠发展经贸而回避主权争端做法促使安全局势出现缓和与好转，而是与时俱进、更加主动，在致力于“找准深化同周边国家互利合作的战略契合点，积极参与区域经济合作”的同时，强调开展安全合作的重要性。习近平总书记在周边外交工作座谈会讲话中指出，中国“要坚持互信、互利、平等、协作的新安全观，倡导全面安全、共同安全、合作安全理念，推进同周边国家的安全合作，主动参与区域和次区域安全合作，深化有关合作机制，增进战略互信。”
2013年10月10日，李克强总理出席第八届东亚峰会时发表重要讲话，呼吁东亚各国增进安全互信，维护地区和平稳定，倡导建立东亚安全架构，号召“在传统安全和非传统安全领域的坦诚对话与合作，促进政治安全与经济安全的互动。”李克强总理用“两根筷子一起用才能夹到食物，一把筷子捆在一起就不易折断”做比喻，强调每个峰会成员国对地区的安全稳定都负有责任，要团结起来才能维持地区和平。
