发展是硬道理，但发展到一定阶段后，安全也是硬道理。富而不强是一条走不通的路。
安全问题具有突发性、政治性、复杂性、敏感性等特征，涉及面广，公众和媒体关注程度高，如果解决不利，容易对国家整体形象造成不利影响。近年来，由于侧重从经贸方面发展对外关系，导致一些非友好国家误判中国捍卫国家核心利益的决心和意志，国内民众对国家安全现状的不满情绪有所增长。
经济发展和安全保障相辅相成。发展为安全奠定坚实基础，安全为发展提供有效保障。没有发展，没有安全；没有安全，也很难实现进一步发展。发展是硬道理，但发展到一定阶段后，安全也是硬道理。富而不强是一条走不通的路。为有效应对和化解中国在安全方面面临的前所未有的挑战和矛盾，国家安全战略必须有大的改变。
走和平发展道路的客观要求
中华民族是爱好和平的民族。中国人民从近代以后遭受战乱和贫穷的惨痛经历中，深感发展之迫切、和平之珍贵，也深感无论发展还是和平都离不开国家安全。中国拥有足够的经济实力和安全地位，是亚洲发展、稳定与和平的根本保障。
大国能否不战而屈人之兵，很大程度上取决于是否让对手较为充分地认识到自身的实力和意志。适度的示强往往比一味忍让更能消弭祸端。2013年1月28日，习近平总书记在中央政治局集体学习时向外界宣示中国政府捍卫国家核心利益的立场和决心：“我们要坚持走和平发展道路，但决不能放弃我们的正当权益，决不能牺牲国家核心利益。任何外国不要指望我们会拿自己的核心利益做交易，不要指望我们会吞下损害中国主权、安全、发展利益的苦果。中国走和平发展道路，其他国家也都要走和平发展道路，只有各国都走和平发展道路，各国才能共同发展，国与国才能和平相处。”不容置疑地向外界传递在任何情况下在主权问题上决不退缩的可信承诺，对内能够鼓舞士气、增进凝聚力，提升国民对政府的认可和拥护；对外能够令亲者敬、仇者惧，维持和扩大朋友，分化和瓦解对手；使友好国家放心、安心，让敌对势力担心、忧心，在发起挑衅行为时有所忌惮。
