再好的变法，也不能牺牲普通百姓的生存为代价，否则，只会走向反面。
王莽改制，通过国有或国营措施剥夺大地主大商人的兼并利益，将这些利益转移到新朝廷，又通过各项无孔不入的赋税政策加重了对平民百姓的榨取，不断进行货币贬值，对社会进行反复而普遍的洗劫。
因此，王莽改制，其托古改制，从社会的发展来看，是不好的制度变迁。不好的制度变迁，导致王莽改制的失败，也把王莽自己推上了绝路。国家对社会经济的所有这些粗暴干预，进一步激化了国内的阶级和社会矛盾，人民因为王莽改制的失败而经济破产，同时又天灾不断，新朝政权走向灭亡的步伐临近，民变相继爆发。公元23年，绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝亡。
王安石变法：备受争议之制度变迁
北宋时期，大臣王安石发动了旨在改革北宋建国以来积弊的一场改革，因发生在北宋宋神宗熙宁年间，史称熙宁变法，因是王安石发动，亦称王安石变法。因列宁误认为王安石变法曾实行过土地国有的措施，列宁称王安石为“中国十一世纪的改革家”。
宋朝在经济及制度上是古代中国的一个历史转折期，政府对商业采取宽松开明之政策，北宋的商业有很大的发展，张择端画作《清明上河图》描述了北宋开封繁荣之景象。商业繁荣的同时，宋朝却面临政治积弱和财政的匮乏。
为“富国强兵”，宋神宗熙宁二年（1069年）二月，任王安石为参知政事，实行变法。设“制置三司条例司”，议行新法；四月，遣人察诸路农田、水利、赋役；七月，立淮浙江湖六路“均输法”；九月，立“青苗法”；十一月，颁“农田水利条约”。
王安石，两次拜相却功败垂成。王安石变法，轰轰烈烈却无疾而终，在历史上一直是备受争议之事件。
明代杨慎对王安石极尽毁谤之能事，谓为“古今第一小人”，“王安石的变法葬送了奄奄一息的北宋王朝”。明代李贽评价：“（王）安石欲益反损，使（宋）神宗大有为之志，反成纷更不振之弊。此胡为者哉？是非生财之罪，（乃）不知所以生财之罪也！”
清代梁启超把王安石比作中国的克伦威尔，“不世出之杰，而蒙天下之垢”，称王安石是“三代下求完人，惟公庶足以当之矣”。梁启超对王安石变法评价甚高，“实国史上，世界史上最有名誉之社会革命”。
对于王安石变法失败之因分析，著名宋史研究专家则以聚敛为由，否定王安石变法。
王安石变法目的“富国枪兵”，“富国”即为增加财政收入，通过财政收入增加以增加军事支出，为改变宋代军事积弱的困境。王安石变法所得财政收入，基本上都用作军备，使得民间流通中的货币短缺，“钱荒”现象出现，“今采币绝乏，辩旅、农夫摄受其弊”，制约了正常的农业生产和商业活动的发展。
王安石变法，目的在于增加政府财政收入，王安石认为通过实现经济增长可以增加财政收入改变了产权结构，加强了政府对经济活动干预，降低了民间生产及经济活动的积极性，农民弃地逃荒的情形经常发生。朱熹评价说“介甫之心固欲救人，然其术足以杀人”，再好的变法，也不能牺牲普通百姓的生存为代价，否则，只会走向反面。
