1999年6月，我随同军委副主席张万年访问俄罗斯。张万年向俄方转交了江泽民主席致叶利钦总统的信件。按照原定计划，叶利钦是要会见我们的，但俄方临时对计划进行了调整，会见改成了通电话。
虽然没有见到叶利钦，但此次访问的行程安排还是很丰富充实的。其中的一项内容，是在克里姆林宫会见俄罗斯联邦安全会议秘书。这是一位精明干练的年轻人，当时只有47岁，但看上去更年轻些。他曾在克格勃工作，并曾在民主德国工作过，正巧我也曾在民主德国工作，所以我们见面后直接用德语简短交谈了几句。
此次见面后仅两个月，这位安全会议秘书出人意料地被叶利钦任命为俄罗斯总理。当人们都在怀疑，这位名不见经传的年轻人能够执政多久时，当年12月31日叶利钦又主动让贤，让他出任俄罗斯代总统。次年3月，在俄罗斯总统选举中，他在第一轮投票中就成功胜出，正式当选俄罗斯总统。
当然，这位出人意料得到擢升的年轻人，就是受到俄罗斯人广泛支持的弗拉基米尔•普京总统。在普京的领导下，俄罗斯已经逐渐从动乱状况中恢复过来，进入了一个新的发展阶段。2007年3月，我应邀访问俄罗斯。我已记不清这是我第几次访问俄罗斯了，但这一次的访问给我留下了深刻的印象：俄罗斯重新振作起来了，俄罗斯人重新变得信心很足。
由于我和普京都曾在民主德国工作，所以很多人猜测，我和普京在德国工作的时间是重叠的，甚至有传言说我和普京在德国的时候就认识。这都是不确切的。实际上，普京是1985年到民主德国，1990年离开的，而且他的工作地点是德累斯顿。而我在民主德国首都柏林工作的时间是1960年至1967年，与普京的时间相差20多年。1976年到1981年我又到德国工作，但是在联邦德国首都波恩的中国大使馆，成为第一位到联邦德国工作的中国人民解放军军官。
