之所以要扩展协商民主的内涵和途径，原因在于，目前社会矛盾的激化，很大程度上是没有协商民主之故。最近十多年，在政策机制和市场机制作用下，中国社会的分化非常严重，不仅社会成员迅速分化成若干阶层，利益群体大量涌现，社会成员之间的关系错综复杂；而且社会的经济成分、组织形式、就业方式和分配方式也发生了较大变化，人们的利益需求和价值取向日趋多样化，思想活动的独立性、选择性、差异性、多变性特征也逐渐显露，这一切，必然要在党和政府的工作重心及有关政策和决策上反映出来。在一些地方，某个时期，某项政策上，政府的工作可能会更多反映某个阶层，特别是拥有更多资源和话语权的阶层的利益需求和取向，从而由此带来利益分配出现偏差，导致社会矛盾大量出现。

　　只是在改革早期，由于人们的权益意识还不高，社会的自由度还不大，技术手段还不发达，各类矛盾和问题表现得不是很明显，党和政府能够比较稳妥地处理下去；但越到后来，随着人们的民主意识、平等意识、竞争意识、权利意识不断增强，政治参与要求也越来越迫切，特别是网络的普及为这种政治参与提供了技术条件，从而使得矛盾和问题能够迅速扩散和放大。近年来，由人民内部矛盾引发的群体性事件呈高发态势，数量不断上升，规模不断扩大，涉及面越来越广，行为方式越来越激烈，组织化程度越来越高，在很多地方已经成为影响社会稳定第一位的问题，根源即在于此。

　　因此，在政府的工作中，创立协商民主的规则和机制，使政府的决策和行为做到公开和透明，不断扩大民众对政务、财务和其他重大事务的知情权、参与权、监督权，切实尊重和维护民众的民主权利。现代社会只有合法决策才能赢得民众支持，才能将公共利益置于首要位置。而协商民主，从其本义来看，强调在参与、讨论和集体反思的过程中，尊重各种不同的偏好、利益和观点，在达成共识的基础上，赋予立法和决策以合法性。它不仅重视民众政治参与的权利，也注重参与的过程和可操作性。从这一角度看，协商民主治理机制的存在，也是有利于监督和制约政府，避免其超越责任范围、法律界限。