多米诺：“前腐后继”的两任“一把手”
茂名腐败成风，两任“一把手”的“率先垂范”作用恶劣。
茂名案发时，周镇宏已升任广东省委常委、统战部部长。他被当地官员视为打开买官卖官“潘多拉盒子”的人，将所谓“市场逻辑”引入官场，是茂名窝案的肇始者。
茂名当地一些干部回忆，2002年至2007年，周镇宏任茂名市委书记时，曾被戏称为“周大炮”——因为他提出来的战略规划几乎都是“放空炮”，只停留在书面上、讲话里，根本没有落到实处。
“这样一个说空话、搞贪腐的人被重用，对罗荫国的刺激极大。到了他主政的时代，买官卖官就完全公开化、常态化了。”当地干部说。
吏治腐败不仅仅是利益集团里的“圈钱”游戏，干部队伍肌体的侵蚀，也带来经济发展和社会进步的乏力。
走在茂名市中心，很难相信这是一个广东发达地区的地级市。陈旧、凌乱的城市面貌，令人恍然以为时光倒转至上世纪90年代。事实上，茂名矿产资源丰富，农业比较发达，还拥有得天独厚的深水港口。但从2005年到2011年，茂名人均GDP在全省21个地市里一直处于中下游，低于全国平均水平。
在周镇宏、罗荫国主政时期，茂名“修路难”问题突出。土地出让招拍挂都是走形式，找几个老板一商量就把地价谈好了，不少腐败官员把修路当成“分猪肉”趁机渔利。
宽阔平坦的迎宾大道，如今被不少市民认为是当地最好的路。但在多年前，这条公路的前身“水林路”是一条臭名昭著的“烂尾路”。据知情人士介绍，由于冯立梅等5名市县领导的插手，十几公里的路被分成5个标段，分别交给自己的亲戚或关系户来做，结果一拖就是许多年。后来的干部接手后，只用半年就把路修好了。
重灾区：错综激烈的社会矛盾
腐败不仅造成经济落后，同时，因为不法利益纠葛深重，造成大量黑暗现象和诸多激烈的社会矛盾。
与茂港区合并前，电白县是茂名市唯一靠海的县，香精香料的产销量在全国居首。但在2009年初，电白县被戴上了“全国打击电话诈骗重点地区”和“广东省社会治安重点整治地区”两顶帽子，当地一批不法分子以“猜猜我是谁”的电话诈骗方式横扫全国各地。据知情人士透露，电白的治安问题，主要是因为当地警方不作为，甚至充当不法分子的“保护伞”。有的犯罪嫌疑人前脚被警方抓捕，后脚就被释放。
一名负责信访工作的干部回忆，2007年到2010年，茂名社会矛盾突出、多发，经常有多达数十人的群众上访，要求解决土地纠纷等问题。
在车水马龙的高凉公路旁，一块600多亩的土地空旷闲置了近22年之久。这个“烂尾工程”，是不法商人在官员荫护下大玩“变钱戏法”产生的“怪胎”。
据知情人介绍，这块土地本来由茂南二建公司申请征得，后来，茂南二建又将土地分块卖给数百职工自行建房。茂名老板柯国庆向华粤公司借款购地后，华粤公司要求柯国庆还债，柯国庆则要求茂南二建交付土地抵债。在茂南二建结清债务后，柯国庆又拿出一份合同，声称茂南二建拖欠其千万元巨款。茂名市中级人民法院作出裁定，认定合同有效。结果导致不少购地者和被拖欠了征地款的农民纷纷上访。
“本来是一桩非常简单的土地纠纷，由于柯国庆找官员行贿，误导法院作出错误裁判，结果这件事到现在还没处理完结。”廖锋说。 也正是这块地，让纪检部门找到了线索，对罗荫国进行立案调查。据广东省纪委通报，在这桩权钱交易中，杨光亮非法收受贿赂人民币650万元。