2011年中秋节前后，山西省委一位高层前往朔州视察。为了给省里的领导留一个好印象，王茂设下命令，要求施工方三天时间修出一条柏油马路。等省里的领导视察完，这条仓促之下修好的马路根本不能使用，只好全部重新修建，这也被当地人诟病“劳民伤财”。
会走上层路线的王茂设，平时又很独断专行。
“政治、经济、宣传、组织，什么都要管。”刘海告诉记者，王茂设在朔州时，对权力看的比较重，一些本来可以分到各部门的工作，实际都是他“独揽大权”。
曾经有一次，朔州的主要领导和工作人员要去广东参加招商会议。据当时参与会务安排工作人员透露，订机票时，他们给王茂设订的是公务舱，给其他工作人员订的是同一班飞机的经济舱。
没想到，王茂设对此非常恼火，要求其他人都改签——最后这趟行程，仅改签费就超过十万元。
在朔州为官期间，王茂设最突出的政绩，就是所谓的“四化一体东部新区”建设。在不少朔州人印象中，这个概念前两年喊得很响，之后就悄无声息。如今，当年新建的工业园区近乎荒废，这项工作，可以说没有取得任何实际成果。
与多名“大老虎”交往甚密
不过，这些并不影响王茂设的仕途。2013年2月，他如人们所预料的，成为运城市委书记。这座处于山西南部的小城，综合实力在山西处于中上水平。更重要的是，这里走出过不少身份显赫的官员，其中就包括老家运城市临猗县的杜善学和老家运城市平陆县的令政策。
6月19日下午，中央纪委监察部网站宣布山西省委常委、副省长杜善学和山西省政协副主席令政策涉嫌严重违纪违法，正在接受组织调查。
一天后，王茂设被调查的消息突然传出，令山西当地很多官场人士首先联想到这两位具有运城背景的山西落马高官。
《中国经营报》报道也称，通过不同信源交叉证实，王茂设与一天前被宣布接受调查的杜善学、令政策私交很好，其在运城任职一年半，杜善学曾几次前往看望。
关于王茂设被调查的原因，《中国经营报》记者在运城党政高层人士中了解到的情况是，王茂设可能和做粮食生意的某央企有关联。