2012年2月，习近平访问爱尔兰。习近平在都柏林的第一项活动，就是参观当地一个体育运动协会，示范比赛结束之后，习近平还走上球场草坪，捧起足球一试身手。
原标题：习近平的足球缘
世界杯揭幕，粉丝们的盛大节日来了。在中国的众多足球迷中，习近平是著名的一位。
新华社刊发的中共中央总书记习近平人物特稿中，有这样一段话：“在彭丽媛眼中，丈夫既是一个与众不同的人，也是一个普通的人。”“他喜欢游泳、登山，爱看篮球、足球、拳击等比赛，有时也会在深夜看电视转播的体育节目。”
一句“深夜看电视转播的体育节目”，给了球迷不少想像的空间——假如世界杯期间，总书记和中国的万千球迷一起熬夜看比赛……人们甚至可以跟家人说：“总书记都看球呢，所以就不要拦着我了！”
和记者聊世界杯
比赛魅力在于不可预测
2013年3月，在对俄罗斯、坦桑尼亚、南非、刚果共和国进行国事访问并出席金砖国家领导人第五次会晤前夕，国家主席习近平在北京人民大会堂接受了各国媒体联合采访。2014年世界杯主办国巴西的记者提出了关于世界杯的问题：“您预测哪支球队夺冠？”
在回答这个问题时，习近平引用了体育节目解说员常用的一句话。他说：“体育竞赛特别是足球比赛的魅力就在于不可预测。”同时送上祝福：“巴西足球队有主场之利，我祝巴西队好运。”
他还风趣地提及了因2010年南非世界杯而走红的“预言帝”章鱼保罗：“上届世界杯有章鱼保罗，不知道明年还有没有可以预测未来的章鱼？”
对于国际足坛，以及中国与世界各国的足球交流，习近平曾在多种场合谈及到。2014年3月出访荷兰期间，习近平在中荷经贸合作论坛开幕式上说，荷兰足球队被称为世界足球的“无冕之王”；在国宴上，习近平微笑与荷兰传奇球星范德萨握手，“你在中国有许多粉丝，是中国球迷的偶像。”
在巴黎出席中法建交50周年纪念大会并发表重要讲话时，他也提到了刚刚担任中国国家男子足球队主教练的法国人阿兰·佩兰：“中国广大球迷对他寄予了热切期待，我祝他好运。”
2013年6月，习近平在墨西哥参议院发表演讲时，同样提及了足球。他说：“我是一个足球迷。中国足球队一直很努力，但目前只有一次闯进过世界杯比赛，带领中国队创造这次纪录的就是也担任过墨西哥国家足球队主教练的米卢。”