“山西煤老板”在社会的印象中，似乎被当成一个特殊群体。
在中国，他们曾一度被全国各大媒体关注：2005年，11位煤炭商人被列入胡润能源富豪榜，其中9位来自山西；他们“招摇”“奢华”的传闻在媒体上屡见不鲜。
山西煤老板人数有多少？他们有多少资产？他们过着怎样的生活？诸如此类问题几乎无人能说清，因为，鲜有人真正走近这个有些刻意与公众拉开距离的群体。
山西2008年开始的煤炭资源整合(下称煤改)让“山西煤老板”仿佛成为过去式，“山西煤老板是历史现象，随着时代发展将淡出历史舞台。”山西省委书记袁纯清说。
而“山西煤老板”这个群体并没有消失：他们中有的人还在煤矿上继续坚守，与前几年不同，随着煤价持续走低，一些富翁变成了“负翁”；他们中有的人“脱煤”转型，面对并不确定的未来？
2012年，煤市风云突变。4号主焦煤的价格从每吨1800元掉到了每吨500多元，5号原煤的价格也由每吨600元降至每吨260元。
2014年春节过后，煤市行情更不乐观，“焦炭每吨跌至1000元左右，而在2013年6~7月份焦炭期货价格是1800元每吨。”
这个春天，山西煤老板的感受会是什么？
煤老板遭遇“黑金”咒语
巨额资金投入煤矿，煤价却一跌再跌，煤企几乎全部深陷“黑金诅咒”困局：煤炭大量积压；银行贷款无望；在建矿井停工；煤矿大幅裁员？?
在山西，煤老板最多的地市当属吕梁。
“煤改前，吕梁355个煤矿中只有一个市属国营煤矿，其余均为民营。”吕梁一位官员说，“煤改后，吕梁民营煤企仍占总煤企数量的70%。”
2008年至2011年，煤价持续走高，地下的煤炭黑金给煤老板们带来了巨大财富，“当时，大家觉得煤市好得不得了，为了获取更大利益，煤老板们纷纷融资扩大煤矿规模。”吕梁一位煤老板回忆。
2012年至2014年3月，煤炭市场急转直下，吕梁4号主焦煤的价格从每吨1800元掉到每吨500多元，5号原煤的价格也由每吨600元降至每吨260元，“即使价格如此之低，煤还是无人买。”当地一位煤老板告诉《瞭望东方周刊》记者。
巨额资金投入煤矿，煤价却一跌再跌，吕梁民营煤企几乎全部深陷“黑金诅咒”困局：煤炭大量积压；银行贷款无望；在建矿井停工；煤矿大幅裁员？
面对相同困境，煤老板们的心理却是冰火两重天：有的煤老板认为“煤市低迷是企业发展的机遇”；有的煤老板在哀怨“大家硬撑着，都快倒下了”。
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