吃什么不重要，说什么才重要
钱钟书说过，吃饭有时很像结婚，名义上最主要的东西，其实往往是附属品。吃讲究的饭事实上只是吃菜，正如讨阔佬的小姐，宗旨倒并不在女人。
常被人们忽略的是，名画《最后的晚餐》和《韩熙载夜宴图》中，就没有一个人的眼神在盯着食物。有人说，在官场，吃饭的目的并不简单，宾客们的肚子大多并不饿，有人甚至很少体验饥饿，吃饭是为了维持一种关系，或解决一个问题。
吃的简单，并不代表不尊重客人。四菜一汤是最早的国宴标准，但即使这样，有的外宾还是觉得多了，因为在外交场合，一般不能剩菜，前法国总统希拉克夫人就“吃撑”过。原外交部长李肇星在自己新书中透露，自己参与和推动了几项礼宾改革，将国宴改为三菜一汤，不主动上白酒。
既然吃什么不重要，那么什么才是饭局中的精华所在？有人说，餐桌是一个特别的政治场域，它像一个看不见硝烟的战场，政治的角力、权势的较量皆在这里无声上演，“吃饭是最细致而有效的政治工具”。
饭桌上，官员们的话通常不少。有地方官员表示，饭桌上碰到一个北京来的官员，大家总会追着问这问那。梁文道说，爱在饭桌上聊官场轶闻，多半是为了展示自己人脉广，消息灵。但据褚朝新的认识，“这里面相当多都是酒精刺激之后的真实流露，这种真实并不等同于他认可你的价值观，万万不要因为对方拍着胸脯跟你说了几句真话就以为遇到了真爱。”
廉政瞭望记者也经历过一些官员在饭桌上“嗨了”以后，要跪下来和你拜把兄弟的场面，那种感情的流露，绝不亚于去年在餐桌上下跪的泰州官员张爱华。分清饭桌上的真话和假话，那是会吃饭的表现。
毛泽东和张澜、黄炎培、柳亚子这些民主人士在饭桌上一边小酌小饮一边共商国是，这是肝胆相照的真话，许多治国方略也是在这种谈笑风生的聚餐中酝酿而成；周瑜在群英会上大摆筵席，表面上和老同学蒋干“推心置腹”，暗地里却反过来对老同学“杀熟”，骗得曹操斩将，这就是明显的假话。
据廉政瞭望记者采访得知，饭桌上最令人反感的，是一些职务不高，却官气十足的人喜欢“即兴指示”。一名媒体人回忆，他曾在某省跟一官员吃饭，桌上除他外都是此公的下属。此公一讲话，桌上另一人就立马放下筷子拿起纸笔记录，其他官员则对此视若无睹。
