辛亥革命剪掉满清发辫后，中国人才有发型一说，各种不同发型深受西方和日本的直接影响。在毛泽东留主席头之前，主席头的雏形就已自西向东传播。在中国西化最深的人群中，已经有了大背头，但款式与主席头还有明显区别。
款式差别。
1930年前后，欧洲社会出现了一次剧烈的发型变革风潮，战争，是主要动力。
19世纪晚期，随着法国微生物学家巴斯德等人在微生物生理学上的开创性贡献，使人类普遍认识到保持清洁对健康的重要意义。从此，短发的卫生功能从科学角度获得高度重视。男士发型与时代的演进息息相关，特别是对征战沙场的军人来说，一头整洁的短发尤为重要。南北战争和普法战争中，各国军人们还是一头长发，到20世纪第一场重要战争——布尔战争——时，军人们的短发就已于今日无异。
第一次世界大战使全球上亿人卷入战火，当西方社会大部分男子都参军服役或从事与军事相关的行业时，军人式短发便开始风行于世。紧随一战灾难接踵而至的大萧条、二次世界大战，使军人式短发在男士中流行了相当长的时间。
近百年来，各国军队一般都在条令中规定头发不得触及双耳及衣领，在两次世界大战之间的30年代，受军人发型的影响，一种被称为Short back&sides或者Clean cut的经典发型曾一度风靡世界，这种发型的特点是头颅两侧及后面剃的极短，从双耳及颈底向上的头发剃光，大约露出1英寸光光的头皮，头顶则精心蓄长发，梳理为分头或背头并抹上发油保持发型，看起来非常干练，当年的美国总统赫伯特 胡佛、富兰克林 罗斯福和FBI局长埃德加 胡佛都留过这种发型。
左图：罗斯福。右图：胡佛。
在那个时代，德国纳粹党党徒们都偏爱军人式发型。因希特勒、戈林、戈培尔、希姆莱、海德里希等人都是这种风格，以至于它成了纳粹运动的标志性发型。也许因为纳粹恶名昭彰，战后这种发型在欧洲逐渐消失。时至今日，除军人这种特殊职业外，它只在带有白人至上主义色彩的极右翼团体中偶有所见。比如德国极右翼政党德国国家民主党（NPD）的街头示威游行中，一堆堆光头中还常能见到这种发型。
左图：戈林。右图：希姆莱。
左图：海德里希。右图：戈培尔。
发型风潮也影响到了苏联红军，图哈切夫斯基、布琼尼、伏罗希洛夫、布柳赫尔等红军高级将领清一色是这种发型，但它的流行程度远不及欧洲。
当时苏共内部，在列宁、托洛茨基、斯大林、季诺维也夫、加米涅夫、布哈林等最高领导人中，只有在前线指挥过红军的斯大林于1918年剃掉了原来浓密飘逸的长发，改为当时流行的军人发型，斯大林因此迥异于苏共其他领导人的知识分子气。
不过，在欧洲人的标准中，斯大林是东方人。而东方人与西方人的发质有很大区别：西欧金色毛发的人，头发直径平均为0.06毫米，东方人的头发直径平均为0.08毫米——虽然只多粗了0.02毫米，但截面积却是西方人的两倍；东方人的头发截面多为圆形，欧洲人的金色头发截面多为椭圆；东方人的黑发直而硬，而金发软而呈波形。
发质的差别，使得同样的发型看上去却有很大区别。抹上头油后，德国人的头发是平顺紧贴头皮的，而像斯大林这样头发浓密的东方人，即使抹上大量头油，依然会像一顶帽冠，有着醒目分明的轮廓。
随着1929年斯大林成为苏共绝对领袖，斯大林的发型很快就更加符合领袖形象：鬓角上原来还有的小尖角被修平，前额的发迹线被修得更平顺，脑后的头发打得更薄。每根头发都整齐地向后梳着，头发轮廓的过渡甚是平滑，没有任何起伏。工整、完美的发型让斯大林看上去威严、睿智、洞察一切，凛然不可侵犯。
全能全知的领袖最佳形象被确定下来后，直到1953年斯大林去世，他的发型都不再有任何变化。
左图：青年斯大林。中图：1920年代的斯大林。右图：绝对领袖时期的斯大林标准宣传照。
在长有浓密头发的斯大林副手中，只有基洛夫曾有过与他一样的发型，但工整程度远远不及。基洛夫遇刺后，再没有人留过斯大林式的发型——它成了领袖独有的特征。1964年，头发浓密的勃烈日涅夫上台，他完美地继承了斯大林式发型，接下来，它又传染了1982年上台的安德罗波夫和1984年上台的契尔年科。
这种源于欧洲的发型，并未对东亚地区产生明显影响。一战结束后的日本，民族主义情绪蒸蒸日上，不再脱亚入欧地模仿欧洲风潮。日本军人从上到下流行的都是更适合东方人发质的板寸，走得更远的，干脆直接剃成光头。
日本人的发型直接影响了中国。当时国民党军政要员的发型，除汪精卫等少数人外，军人出身的蒋介石、李宗仁、阎锡山、何应钦、胡宗南、傅作义、杜聿明、汤恩伯等多是日式小平头或光头。
