同时，他在1999年再入人民大学商学院，攻读在职博士，师从人民大学原校长纪宝成，并于2002年毕业。2003年，蔡荣生回到人民大学，担任该校学生处处长、就业指导中心主任。2005年，蔡荣生就任招生就业处处长。在高招期间，他还兼任本科招生委员会副主任，自此负责招生工作的组织与实施长达8年之久。
从微信上得知蔡荣生持假护照闯关被抓的消息后，11月27日上午，法治周末记者致电多位在人民大学工作和学习的人士求证，但他们都表示对此事并不知情。
人民大学一位不愿具名的老师对记者说，上周二(11月20日)还在学校就业指导中心见到过蔡荣生。听闻蔡“很给自己人办事”。
同在上一周，人民大学原校办副主任王鹏已接替蔡荣生，任招生就业处处长。不过，该校相关负责人强调，这是近期部分职能部门正常人事调动的一环。
11月27日下午，《法制晚报》最先发微博称，其记者已向人民大学宣传部求证，蔡荣生确因招生问题被调查。
随后，法治周末记者也从人民大学宣传部得到证实，蔡荣生目前正在接受调查。但对于蔡荣生被调查的时间、地点、原因、涉案金额以及胡娟被免职等问题，宣传部相关负责人表示“并未得到通报”。
11月28日上午，在教育部的例行新闻发布会上，教育部也进一步证实了蔡荣生被调查一事。当天，教育部正式发布了包括中国人民大学在内的六校章程，这一旨在推进高校“去行政化”、增强办学自主权的试水，在蔡荣生被调查的消息面前黯然失色。
“虽然针对蔡荣生的调查结果还未公开，但作为招生就业处处长，其在分管的招生工作中出问题的可能性很大。”人民大学一位曾经接受中央巡视组谈话的老师告诉法治周末记者。
今年6月至7月，中央巡视组曾进驻中国人民大学，组长陈际瓦在交换意见时指出，人民大学在“自主招生等方面存在薄弱环节”。
此外，中国政法大学教授方流芳最早在微博上指出，蔡荣生至少在7家公司有过兼职独立董事的经历。
