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大公网讯 据新加坡《联合早报网》报道，冷战结束后的二十多年来，对世界格局影响最大的因素恐怕要数中国在经济上的快速崛起和综合国力的迅速提高。令人惊讶的是，中国的这种直线式发展总是伴随着外界的质疑乃至一种挥之不去的悲观论调。
在大多数时候，海外观察家一般认为中国内部的各种体制性问题很难使得如此庞大的国家在经济上取得持续的发展，某些难以解决的结构性问题（比如国企改制、国有银行呆坏账、腐败）一定会在某一时间点爆发并阻断整个发展进程。然而，中国经济的不停歇增长不仅让所有既往的悲观预测落空，更引起人们的反思：中国体系内部究竟存在怎样的重要因子，能够保证这一外界长期不看好的经济战车在残酷的世界竞争中脱颖而出，成为改变世界体系的关键性力量。
外界多次低估中国改革的决心
三十多年来，中国共经历了三次大规模的改革，其中还伴随着不计其数的小规模改革。这些制度性变革长期、渐进地将中国曾经僵化、封闭的计划经济体制脱胎换骨地塑造成了今天这个模样——激烈的市场竞争与强大的政府干预并存、开放与保护并存且紧密与世界市场联系在一起的新格局，中国官方称之为“社会主义市场经济”，外界喜欢用“国家资本主义”来描述它。无论如何，这种转变是巨大且充满障碍的，中国领导层能够在保持政治结构和社会稳定的前提下实现这些变革，是外界很难理解和预计的。事实上，无论是海外还是一些中国内部的声音，都多次低估了中国高层推动改革与开放的力度和决心。
在既有的三次大规模改革中，人们最为看好的是1978年中共十一大三中全会开启的第一轮改革开放之路。当时的国际环境对中国较为友好，冷战尚未结束，美国、日本等对华关系在不断改善之中，希望中国成为社会主义国家改革的一个样板。而在当时，中国经济基数较低，指令性经济体制的弊端尽显，改革所产生的正效应很容易就显现出来。海内外对1980年代中国的改革开放期待还是很高的。
然而，中国的改革很快进入了深水区。80年代后期的严重通货膨胀、腐败等问题导致了社会动荡，政治不稳，1989年后的西方封锁和苏联、东欧社会主义阵营的崩溃一度加强了中国内部对意识形态的控制，进一步市场化的改革看似遥不可及，外界对中国发展前景陷入极度悲观。
