同样，自上世纪80年代开始的最近一波全球化，也离不开西方资本和政治的推动。但所不同的是，包括中国在内的发展中国家，不再像从前那样被动应付全球化，而是主动加入到全球化的过程，并在这个过程中获取巨大利益。在很短的历史里，这些发展中国家（尤其是现在被称之为“金砖国家”的国家）在全球经济体内部，占据着越来越重要的作用。发展中国家的崛起，正在导致国际秩序的变化。一个明显的事实是，尽管现存国际秩序为西方所确立，但西方已经很难主导这个体系。正因为这样，西方国家，尤其是作为霸权的美国，对国际秩序的态度有了很大的变化。在西方国家内部，不利于国际秩序的力量在崛起，有效制约着西方在国际秩序中的作用。例如，最近这些年，贸易保护主义遽然在西方崛起。从前都是发达的西方大力提倡自由贸易，它们施加各种压力甚至不惜动用武力，来打开发展中国家的大门。但是现在的情况变得非常复杂。发展中国家尤其是中国，已经成为贸易自由的提倡国，而发达国家则经常实行其贸易保护主义。
美国和联合国的关系也很典型。美国在联合国成立和发展过程中起到了一个关键的作用，联合国在很长历史时间里，也是美国和西方的工具而已。但现在尽管美国仍然是联合国的一个关键国家，但美国也很难单独主导联合国体系了。因此，美国对联合国也不那么关心了。在一些领域，当联合国的议程和美国的国家利益相冲突的时候，美国干脆就不参加这些项目了。这种情形也发生在其他所有国际组织，包括世界银行和国际货币基金组织等。
所有这些现象表明，现存国际秩序出现了大问题。如何重建国际秩序？这是国际社会所面临的挑战。在以往，大国在重建国际秩序过程中是关键。这个事实到今天也没有改变。尽管国际关系的话语和实践已经有了相当程度的民主化，但这并不表明在国际新秩序建设过程中，所有国家有能力扮演同样的作用。大国还是关键，没有大国的合作就不会有国际秩序。不过，大国在建设国际秩序过程中，如果不能考虑到较小国家的利益，这个国际秩序也很难持续。考虑到中国现在是最大的发展中国家，必然要在未来国际秩序的改革和建设过程扮演关键作用，中国和国际秩序之间的关系问题，是中国无法回避的。
作者是新加坡国立大学东亚所所长
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