上述观点使得刘鹤遭到一些对市场化改革持有敌意的人的非难。
2012年2月，世界银行和国务院发展研究中心联合发布了《中国2030：建设一个现代、和谐、有创造力的高收入社会》，为中国的改革前景进行了规划。
但报告的发布会现场当时便遭到一些“左派”人士派发传单、现场抗议等干扰。他们认为，报告中国企“所有权多元化”、政府要“后退”等提法实际上是主张国企私有化，并将质疑的矛头指向当时担任国研中心党委书记的刘鹤。
刘鹤并未对这些声音作出过回应。
而在城镇化问题上，刘鹤则主张综合“大城市派”和“小城市派”两者的长处，把大中小城市网络化，通过基础设施一体化实现大中小城市的同城化，为大城市、中等城市、小城市合理分工，避免城市过大或过小的弊端。
而“顶层设计”则是“十二五”规划中最新的提法，这已有摆脱“摸着石头过河”的旧有改革模式的想法在内。
“中国改革30多年，现在到了一个新阶段。我们积累了丰富的经验，在过去的发展模式不可持续和面临各种各样新的重大改革议题条件下，转变经济发展方式，就要经济、社会、政治体制改革稳步协调推进，在这种情况下，必须有一个顶层设计，包括主要目标以及先后顺序。具体的顺序是一个复杂的问题，需要根据实际情况做出安排。”刘鹤曾表示。
而“顶层设计”的具体内容是什么，显然还要等待下月十八届三中全会的召开。
中财办的工作与影响
从2003年担任中财办副主任开始，刘鹤已在中财办工作十年，这一机构从设立开始便在中国经济政策的制定过程中起着关键作用。
中财办是中央财政工作领导小组下的常设机构，除了负责起草重要的经济政策文件外，还肩负为中央财政工作领导小组提供政策建议的功能。
据知情人士向时代周报透露，中财办下属各局一般都针对当前的经济问题领有各种课题，需针对这些课题进行实地调研并且撰写报告，实际上与学术研究并无太大的差异，但更具有政策针对性和影响力。
中央财政工作领导小组于1980年重新设立后，是唯一负责经济工作的中央领导小组。一直对整体经济工作起到最为关键的作用。一般而言中央财政工作领导小组组长由现任国务院总理兼任，但也有由中央总书记兼任的情况，现任小组组长为国务院总理李克强。
南开大学周恩来政府管理学院博士吴晓林向时代周报介绍，中央领导小组不仅仅是议事协调机构，更是权力最为集中的权力机构。而作为中央领导小组下的常设办公室，其主任一职更是举足轻重。
