在一些开发区，与工程腐败并生的是土地领域的腐败。
2012年4月，江西省高级人民法院对南昌市委原常委、南昌县委原书记汤成奇案作出二审裁定，驳回上诉，维持一审判决。汤成奇受贿3901万余元、玩忽职守、滥用职权，造成国家损失2.8亿多元；而此前的2月14日，南昌市青山湖区原副区长吴腊根因索贿受贿1645万元被判刑。
汤成奇由一名小学老师到一名副厅级干部，吴腊根由一名村干部到手握重权的副区长，两人都曾在经济开发区担任过一把手，都曾分管或主抓过招商引资工作，两人腐败的经历都跟土地和工程建设领域有关。
除了项目腐败、土地腐败之外，开发区中用人腐败也开始曝光。2012年2月20日，多个论坛上出现了一篇名为“涟源市公务员选拔招聘，录取结果多为领导亲戚”的帖子。帖子中曝光了湖南涟源市经济开发区这场“萝卜招聘”。
在涟源市经济开发区公开选调15名工作人员的考生成绩表上，除了考生的笔试、面试和测评成绩外，在备注一栏还分别标有“市领导打招呼”“家境好”“副市长侄女”等字眼。对于最终入选的15名考生，爆料人称，有13人是“关系户”，猫腻出在选调考试中的“测评”环节，“领导打招呼的、有钱有关系的比那些没家庭背景的测评成绩高出许多”。
特殊体制下，“一支笔”大开权力寻租之门半月谈记者了解到，海棠湾在开发过程中，实行管理委员会领导和镇领导交叉任职。海棠湾工委副书记、管委会主任和镇长李骥身兼三职，手中掌握了几十亿元的签字审批权。经三亚市中院审理查明，李骥利用职务之便，为他人牟取利益，多次非法收受、索取他人钱财1440万元。
“虽然身为洋浦经济开发区规划建设土地局副局长，但在造价高达5亿元的项目中，肖明辉是名副其实的一把手，由他一人既负责合同文件起草，又负责中标企业的选择。”在该案一审审判长伍柄霖看来，开发区工程招标领域一把手的监管缺失，使肖明辉公然索要好处费，并非法收受财物逾1600多万元。
海南省人民检察院的一位检察官对半月谈记者说，部分地区的经济开发区成腐败高发区，一些经济开发区的官员成为“腐败明星”，究其原因，开发区集中了大量经济资源，官员兼职现象普遍，监管机制建设普遍滞后，内部管理制约松弛，加之各地为招商引资展开恶性竞争，以发展经济为名制定了各种优惠政策，为开发区官员提供了巨大的寻租空间。
