“我错了，我承担，我改”
为了给这些初中甚至更低文化程度的学生补习，南京大学先进行了半年的高中教育。钟志民感觉，知识在“膨胀”，熄灯后还经常一个人在卫生间里看书看到一两点。
1972年年底，正式开始了专业课的学习。
学习马克思主义的过程中，钟志民逐渐觉得，他们所学的19世纪的古典理论，和20世纪中后期中国正在进行的这场文革的现实严重脱节。谷嘉旺也告诉《中国新闻周刊》，这种想法当时普遍存在于他们的脑海中，朦朦胧胧，却表达不出来。
宿舍的同学经常交流。谷嘉旺注意到，钟志民说话谨慎，都经过深思熟虑，但却有一套自己的看法。如对教育改革，他认为带有竞争性质的高考才是选拔学生的好方法，现在的方法不够合理，需要改变。
因强调“文科要以社会为工厂”，政治系的社会实践很多。1973年5、6月，他们去南京凤凰山铁矿搞“开门办学”。期间，传达了《毛主席给李庆霖同志的信》。
福建莆田的农村小学教员李庆霖给毛泽东写信说，“当今社会走后门成风，任人唯亲”。自己的儿子插队后最起码的温饱都无法解决，反之，一些干部子弟下乡没几天就被招工、招生、招干回去了。毛泽东回信说：“寄上300元，聊补无米之炊。全国此类事甚多，容当统筹解决。”
传达时，群情激奋，让钟志民颇感抬不起头。
钟志民前20年的人生，都过着普通人不可企及的特权生活。
他的父亲、时任福州军区政治部副主任钟学林是行政九级干部（十三级以上为高干），每个月工资250多元，母亲是中共福建省委组织部的正处级干部，工资150元，家庭月收入是普通家庭的近10倍。
在一切生活必需品都凭票供应的时候，他生活的军队大院却有特供的物资，如肉、牛奶、巧克力等，敞开供应。军队高干家庭住着独栋的房子，配有专车。他曾有一块400多元的手表，不小心弄丢了，他毫不在意，母亲又给他买了一块180元的。
不但上大学，钟志民当兵，也是走后门的结果。
1968年10月，他从南昌第二中学毕业，上山下乡去了江西瑞金县沙洲坝公社。没多久，全国征兵。他找了县人民武装部的一名政委，对方为他从另一个公社调来了一个名额（本来该社一社员已体检合格，即将入伍），结果下乡不到3个月，他就入伍了。
其实不仅仅是特权阶级，当时走后门已经是社会的一种普遍现象。
