“他们整个感觉都和普通人不一样”
1972年，在文革中停顿的大学招生工作在全国恢复。根据之前试点的北京大学和清华大学的经验，高考制度被废除，实行群众推荐、领导批准、学校复审相结合的办法，招收工农兵学员，学制两到三年。
陆军第26军76师的步兵班长、20岁的钟志民，请求其父、分管干部工作的福州军区政治部副主任钟学林，帮他上大学。
一开始，钟学林不想搞特殊化，没有同意，但经不住儿子的多次央求，还是给军区政治部干部科打了电话。钟志民得到了所在师的两个推荐名额之一——这原本是需要基层推荐、师里审批的，被南京大学录取了。
开学前，父亲问他想读什么专业，他说想学哲学。文化程度不高的他，对这个世界充满了好奇。“时间是什么？空间是什么？社会制度为什么是这样的？我希望搞明白。”他告诉《中国新闻周刊》。
1972年4月，钟志民来到南京大学报到，成为政治系哲学专业的一名学生。他发现，班上30个同学中，有七八成是部队来的，其中三分之一是干部子弟，地方来的则多数是革委会成员。
他的班主任，是时任南京大学政治系党总支书记胡福明。这是南大招收的第一届工农兵学员，也是文革开始后南大首次恢复招生，全体老师刚从五七干校回来。终于能回归本职工作，大家都非常高兴，对这一届的学生投入了全部的热情。
每天晚饭后，胡福明都会从家中步行到学生宿舍查看情况，很快熟悉了班上的学生。不久，他注意到了有思考能力、好问、勤恳的钟志民。
他知道钟志民是高干子弟，但并不清楚他父母是干什么的，也不想多问，以免引起不必要的麻烦。
住在钟志民下铺的兄弟，叫谷嘉旺，是老三届的知青，比钟志民大3岁。因为笔头好，他受到公社书记的赏识，得以被推荐上大学，并成为班上的学习委员。他告诉《中国新闻周刊》，学校里干部子弟非常多，而且很好辨认。“他们穿着军装，而且整个成长环境和农民不一样，长得人高马大，气色也好。整个感觉都和普通人不一样。”
有一次，钟志民从兜里掏出一块巧克力，分给了谷嘉旺一块。第一次尝到这种普通老百姓闻所未闻的东西，谷嘉旺知道了，这个同学的出身很不寻常。
不过，钟志民从没有对人谈起过自己的父母，也从不炫耀。有一次拉练，谷嘉旺睡在上铺，不小心摔了下来，手腕肿了，钟志民就替他洗了一个多星期的衣服。
