第三，从本质特征来阐释中国梦所蕴含的思维方式。
第一个本质特征是“目标凝聚”。实现中国梦首要是一个目标范畴，为实现这一战略目标，就必须为此注入持续的动力，这种目标与动力在本质上具有凝聚中华儿女一切积极力量的效用。这实际上是一种战略思维。
第二个本质特征是“共生共进”。实现中国梦又是一个关系范畴，它主要涉及到中国与世界、国家与人民、民族与个人的关系。实现中国梦，本质上是要实现中国与世界、国家与人民、民族与个人的共生共进。这实际上是一种和合思维。
第三个本质特征是“外圆内方”。实现中国梦还是一个功能范畴，它要达到一种有尊严、被认同的效果。这种效果就体现在“外圆内方”上。实现中国梦，首先注重的是“强大”，这属于“力量”范畴，可简称“方”；而要实现中国强大，就必须圆满处理好中国与世界、国家与人民、民族与个人的关系，这属于“关系”范畴，可简称“圆”。这种外圆内方既能赢得尊严，又易被认同，实际上是一种功能思维。
第四个本质特征是“人民主体”。实现中国梦还是一个价值范畴，它以人民为最高价值取向。主要体现在：(一)以民众话语为表达方式。以“中国梦”来表达中国特色社会主义伟大事业的总任务、总目标，实际上是用简单质朴的大众化语言让群众所接受，以此来感召群众、动员群众。这是用平民的话来表达“中国目标”和“中国理想”。(二)以人民主体为根本立场。这种“人民主体”集中体现为坚持以人为本及其人民立场。近平同志说得好：“中国梦归根到底是人民的梦，必须紧紧依靠人民来实现，必须不断为人民造福。”(三)以公平正义为价值导向。公平正义是中国特色社会主义的内在要求。近平同志在阐释“中国梦”时强调：“生活在我们伟大祖国和伟大时代的中国人民，共同享有人生出彩的机会，共同享有梦想成真的机会，共同享有同祖国和时代一起成长与进步的机会。”这表明，中国梦具有以公平正义为价值导向、以人民主体为根本立场的基本特征。这实际上是一种人本思维。
核心理念：“中国梦→中国道路→中国精神 →中国力量”
“中国梦→中国道路→中国精神→中国力量”，四者递次推出，并在不同场合被反复提及，折射出其背后蕴含着以习近平同志为总书记的新一届中央领导集体一以贯之的核心执政理念，即一种由“战略目标、实施路径、精神保障、依靠力量”四个要素所支撑起来的执政理念的总构想。
从总体上看，“中国梦”在这一构想中担当“战略目标”角色。该“战略目标”具有时空两方面的含义。在时间上，它既凝聚着历史、当下的诉求，又深含着对中国未来的强烈预期；在空间上，它既体现了中国对其自身在世界中“大国地位”的自觉意识，同时表达了新一届中国领导人的“国际新秩序观”：既主张“把中国事情办好”，也懂得参与建立“更好世界”的重要性。在逻辑上，一旦战略目标确定，其后的路径、保障、力量等因素就自然被提上日程。实际上，随着“中国梦”命题的提出，“实施路径、精神保障、依靠力量”也陆续设置，这就是中国领导人多次强调的“中国道路”、“中国精神”、“中国力量”。
“中国道路”在这一构想中担当“实现路径”角色。中国道路，即中国特色社会主义道路。实现中国梦，必须走中国道路。这是中国共产党人经过历史和实践检验以及总结国内外经验教训得出的唯一的、必然的正确结论。
“中国精神”在这一构想中担当“精神支撑”角色。中国精神，即以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神。民族精神是中国人最核心的文化认同，时代精神是对当今时代特征的理性认知。民族精神立足于“中华民族”这一空间平台；时代精神立足于“自然经济-商品经济-产品经济”这一历史序列的“商品时代”时间区间。“中华民族”是中国梦的首要主体，中国梦首先是中华民族的梦；“商品时代”是中国梦的历史坐标系，中国梦其次是现代的与时俱进之梦。实现中国梦，一要紧靠“中华民族”这一主体，二要紧扣“商品时代”这一脉搏。在这个意义上，中国精神是实现中国梦的精神保证。
“中国力量”在这一构想中担当“根本依靠”角色。中国力量，就是中国各族人民大团结的力量。实现中国梦需要强大的依靠力量，人民就是这一力量的主体。中国梦是民族的梦，也是每个中国人的梦，还是中华儿女的梦。随着中国社会的发展，社会各阶层不断壮大，如何把全国各族人民、社会各阶层群体积极动员起来，最大可能地团结在一起，就成为当前治国理政及实现中国梦的一个重要课题。
