许宗衡于1973年11月加入中国共产党， 1972年3月参加工作，中国政法大学民商法专业毕业，在职研究生学历，双硕士学位（中国政法大学民商法专业硕士学位，美国国际东西方大学工商管理硕士学位）。2005年6月至2009年6月任深圳市委副书记、市长。2009年6月，许宗衡涉嫌严重违纪接受调查。2011年5月9日，河南省郑州市中级人民法院对深圳市人民政府原市长许宗衡受贿案作出一审判决，认定许宗衡犯受贿罪，判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身，没收个人全部财产。
许宗衡18岁即成为农场场长，23岁时被抽调到衡阳市经委，后来被调到衡阳市委组织部任干事。许花了12年的时间，从一个普通干事到衡阳市组织部“一把手”的位置，在35岁时成为湖南衡阳最年轻的市委常委，位列副厅级干部之列。38岁时，因受“排挤”，只身南下闯深圳，又“连降两级”从基层干起，最后升至深圳市长。
