华国锋说：邓小平同志出来工作的问题，应做到“瓜熟蒂落，水到渠成”。头脑要清醒。还说：小平同志的问题，要解决，但不要急。我们这样解决的办法，小平同志自己也会理解的。有些不同的看法，不要紧，要引导，要讲清楚。
对于华国锋应做到“瓜熟蒂落，水到渠成”的解决办法，叶剑英也是赞成的。他曾对一位老同志说：小平同志是要出来工作，不过要晚一点。车子转弯转得太急要翻车的。小平这个事是毛主席提的，政治局通过“留党察看、以观后效”的。现在一下子马上出来不行，要一个过程。不然真成了“宫廷政变”了。
群众要求恢复邓小平工作的呼声，从1977年1月开始日益高涨。
1977年1月8日，是周恩来逝世一周年的忌日。1月6日起，天安门广场人民英雄纪念碑下就出现了花圈和悼念的诗文、标语。人民群众通过集会、演讲、刷大标语、写大字报等形式，声讨“四人帮”，肯定1975年邓小平主持整顿的成绩，表达要求邓小平出来工作的迫切愿望。北京的李冬民等人在天安门广场贴出大标语：“强烈要求党中央恢复邓小平职务!”“为天安门事件平反!” 全国各地也都出现了类似的标语。要求邓小平出来工作的群众呼声越来越高。这段时间，叶剑英、陈云、李先念、徐向前、聂荣臻、王震、许世友等一批德高望重的老同志在不同场合以不同的方式向华国锋和党中央提出，要尽快让邓小平同志出来工作。但华国锋还是认为时机不成熟，不能“尽快”。
不过，邓小平的待遇有了进一步的改善。1977年2月3日，邓小平康复出院。在叶剑英的安排下，邓小平和全家一起住进了北京西山中央军委疗养地的25号楼。华国锋主持正在编辑的《毛泽东选集》第五卷，也改变了原来的编辑方针。原来凡是涉及、讲到刘少奇、邓小平、林彪好话的地方全部删除;现在凡是讲邓小平好的地方，一概不删，保留了十几处。让大家看了，知道毛泽东赞扬过邓小平。可见，华国锋是在为邓小平复出做铺垫。
1977年3月，华国锋主持召开中央工作会议。会议的报告主要是按照“两个凡是”起草的。叶剑英多次提出要改变报告的提法和内容，对邓小平的提法要写得好一点，以利于邓小平早日出来工作;天安门事件是个冤案，必须尽快平反。但都未被采纳。
会议开始，华国锋就给各组组长打招呼，说“有两个敏感问题：一个是小平同志出来工作的问题，一个是天安门事件平反的问题，希望各组讨论的时候不要触及” 。华国锋在会上发表长篇讲话，基本上就是前面已经引述的1月6日在中央政治局会议上所讲的那些话。华国锋继续维护“两个凡是”的观点，还指责那些不同意“两个凡是”的同志，说：确有少数同志对这个问题的极端重要性和严重性认识不足，甚至还有极少数同志政治上发生了动摇。还说，赫鲁晓夫丢掉了列宁、斯大林这两把刀子，我们要接受教训。
尽管如此，有些同志还是冲破了华国锋设置的禁区，触及这两个重要问题。最有影响的是陈云的书面发言和王震的发言。
陈云的这份书面发言稿写出来以后，先同胡乔木商量。胡乔木看后建议，要加一段，现在有暂时的困难，但这个困难是可以克服的。这一点一定要写。陈云表示接受，说，你帮我写吧，还用我的文字。胡乔木即加了一段。随后，陈云还征求了一些同志的意见，在耿飚家里，陈云同耿飚、王震、萧劲光、王诤一起谈了一下，请他们把稿子看一看。耿飚说，稿子就要写到这样才好。
