回顾成立6年来的历史，中投公司的业绩表现与国际金融市场的走势密切相连。2007年成立之初，中投公司为了尽快建立头寸，做了几笔较大规模的公开市场投资，其中争议最大的两笔是摩根士丹利和黑石公司。在之后接踵而至的全球金融危机中，这两笔投资都出现了较大幅度的账面浮亏，中投也遭到不少批评。
在接受采访时，高西庆曾经多次提及上述两笔投资，他承认中投成立之初缺乏经验，但他强调中投也有很多成功的投资，只是由于各方面的限制没有披露。
2009年和2010年，国际金融市场从危机中逐步复苏，中投公司抓住机会迅速增加仓位。到2010年，中投已经基本上满仓操作，这也为当年中投创造较好的投资收益打下了基础。可是一年之后，由于国际商品市场尤其是能源和资源品价格大幅下跌，在这些领域持有大量头寸的中投公司也遭遇了损失，当年中投海外投资组合亏损4.3%。
转机出现在2012年，美国经济的强劲复苏以及美国股票市场的持续上涨，又推升了中投公司的业绩。
高西庆在接受新华社采访时说，中投一开始以5年作为考察自身业绩的周期。但是国际上主流的主权财富基金都有十几年、几十年的历史，中投也应该以更长的时间周期加以衡量。目前，中投公司已经将业绩评价周期延长至10年。
近几年中投公司仍然显著增加了房地产、基础设施等回报较为稳定的资产类型的投资，同时在石油和天然气、矿产等领域进行更广泛的直接投资。这些投资的回报周期更长，与中投的长期投资策略也更为吻合。
虽然美国市场步履维艰，欧洲以及其他地区市场对中投还是敞开大门的。中投高层曾经表示，美国和欧洲仍将是中投公司今年投资的重点，尽管欧元区债务危机仍是令人担忧的重要因素，但是中投公司不会拒绝投资欧洲。
2012年初，中投公司投资收购了泰晤士水务公司8.68%的股份(市场估计交易金额为12亿英镑)。
英国政府2011年底发布了新的国家基础设施规划，旨在推动基础建设投资，刺激英国经济增长，规划提出一些重要基础设施项目的投资计划。与此同时，英国政府首次公布了涵盖公共和私营部门的超过500个基础设施项目和方案，其中对中国企业来说不乏良机。
时任英国贸易投资国务大臣格林公开表示，中国主权财富基金、国有或私营的公司，基金等金融机构都是欢迎的合作对象，“英国企业可为中国快速发展的基础设施建设提供技术支持，而中国的投资将能助力英国经济复苏。”
